五更天，天光微亮，怀济轻脚入殿，拂尘一撩，隔了龙帐珠玉，俯身恭敬敛眸。

“陛下，国师请您早朝重光殿去。”他开口轻唤，陛下早先不愿插手朝事，早朝多是国师奉旨统领，只是如今太后东安寺内幽禁，柳太傅等乱党又树倒猢狲散，内是庙堂党派之争急需收线，外有原抚国东八城要重新整顿，国师大人无权决断，只能陛下亲政。

龙帐后，一道颀长身影，淡漠应下，披了外衣。

他挑帘，一侧宫人奉了朝衣，清茶漱口，紫金龙冠，玄色衮袍，眸色清冷，眉如剑锋。

九常侍抬龙舆早早候在殿外宫道，靛青穹顶，朝露清冷。

“怀济，日月转眼换新天，她困在了东安寺，朕却还好端端在这深不见底的宫中，年岁恍惚，你也老了。”

叶宸枫脚步微顿，一抹惘然氤着清冷，宫宇连绵迤逦，一眼收尽。

“老奴已是垂暮之年，陛下却正值风华，不知这把老骨头作古之前，可能来得及看到陛下一扫六合之景，届时必然是四海归心，八方来朝，可惜……”

怀济摇头，眸中有老泪盈眶，天下无不散之筵席，只是不知到时这寂寂宫廷，还有谁能陪陛下再走下去。

叶宸枫迈步銮舆，微抿双唇，抬眸间锋芒冷厉，“不可惜怀济，这一天不会太久，会看到的。”

銮驾悠悠，天地玄黄，旭日破晓。

怀济眯眼，呵呵一叹，笑容亲善，“陛下金口玉言，便无作假的道理，老奴自当谨记心上，只盼着这一日早些到来。”

重光殿，文武分列，其后长明灯星子般熠熠闪烁，错金螭兽香炉沉香袅袅，一块烫金大匾，天家威仪，皇权之重，尽在其中，越发高不可攀。

如山巍峨，似峰陡峭，自十年前他便知道，这条路走向哪里，止在何方，社稷江山，子民百姓，他就是天，顶不顶得住，都要站在最高的地方，承九曲波涛。

迈步玉阶，澄光映影其上，模糊不清。

众人山呼，“陛下万岁，恭请圣安。”

龙椅上，叶宸枫摆手，宽大衣襟厚重料彩，偏生人却如旧，雍华清贵，旖旎风流，身后紫玉雕九龙逐日地屏，衬他面如脂玉，颜色极丰。

他不经心抬眸，落在一人之身，须臾掠过，道:“起。”

“朕今日亲朝，众卿必然已是心下清明，大承三百年根基，一路行来，刀光不断，但都作了阶下尘，适逢割据涤荡之世，朕异于先帝，眼中不容沙砾，大局之下，若有妄想之人，绝不姑息。”

大殿之上，清冷声音回荡，字字皆是浸了血的刀子，划破人心利欲。

三大相国眸中有精光划过，笑意隐约，妄想之人？有没有妄想从来不取决于臣子，而是帝王有没有本事打消臣下的妄想。

“陛下圣明，天佑大承。”

众人俯身再唱，眼观鼻鼻观心，谁也不会对号入座，打定了是且行且看的主意，静观其变。

凤兮疑拂衣，却未曾与众人同言，上前一步，隽雅礼道:“陛下亲政，众望所归，臣三年前奉主令在朝辅政，如今诸事平靖，弼西宫却要长草了，臣请卸职归去，还望陛下恩准。”

叶宸枫抬手，“不准，朝事繁重，正值用人之际，此事休要再提。”

众人一时拿不准主意，只交换神色，噤声竖耳。

……

凤兮疑却再俯身，言道:“只怕晚了，臣已递了奏折辞呈。”

叶宸枫不欲多言，“奏折到了朕面前一样驳回，朕已有决断。”

凤兮疑于无人处一笑，眸中微冷，退回位置，不再劝言。

三位相爷目光交错一眼，各有谋算，心照不宣一笑。

余相爷当先一步迈出，“陛下，都说这皇家无私事，臣闻陛下昨日出宫，城墙上亲候来客，陛下乃天下万民表率，不知是哪国来使，竟引陛下屈尊，越过礼部先行。”

齐相笑吟吟随后开口:“陛下亦有国事家事之分，余相爷未免小题大做，客人身份未知，一切不可言早。”

万相爷万祜却依旧缄言不发，眉头一如往常皱成川字，隔岸观火。

叶宸枫收尽眼底，手下茶盖一声轻磕，不紧不慢抬眸，三分笑意云遮雾掩，似是绵柔却有锋芒暗藏。

“卿言极是，朕贸然出宫确有不妥，只是以后不妥之处常有，诸位只怕还需早日适应。”

……

众卿拧眉，心思百转。

这是不按常理出牌啊，帝王不听臣子劝诫，闭塞言听，史官大可一笔昏君，这可是百年污渍。

万相爷此时却开口:“陛下——”

话未至半便被打断，叶宸枫一言制止，手中茶水正好温热，微抿半口。

“外祖不需多言，朕自有计较，若在乎青史之名，便也不会任由云鸾殿乱政十年。”他不轻不重一眼环视阶下，承国不缺能者，只是他们的心思都被格局束缚，看不到权欲小利后真正的天地，他要的是能统九国的长矛，不是一隅之内左右相伤的散箭。

“朕位居九五，天之帝子，朕要的是左右世事，不是为世事左右。”皇权天授，逐日高，并非摆设，他十岁便站天下至高处，当年云鸾殿乱政，满殿朝臣无一人敢进言制止，如今余波刚平便有人妄想左右风向，不过就是赌他不敢担千古骂名，必然不会同太后般独断专行，动辄打杀，不巧这算盘打错了。

“陛下就不怕失尽天下人心？”万相爷一声冷哼，胡子都翘了老高。

这话也只有他敢讲，毕竟有些一层亲系血脉，到底与旁人不同。

叶宸枫自是清楚众人心思，到底还是想求他的一个态度，自母后故去，他便刻意疏远了外祖一族，亲政之后也不走动，他心有怨气也是亦然。

“万卿可知天下人心所求何也？”他挑眸，一抹笑意温润清凉，依旧是淡然从容，不染丝毫情绪。

万祜蹙眉深锁，片刻眸中一抹灵光，若有所思答道:“四海升平，五湖清晏。”

叶宸枫抿笑一抹，威势渐深，“朕若可统九国，御四海，还天下百姓一片太平盛世，何愁人心不在？墨守成规终究难成大器，朕虽行异常之法，但若能成这千古伟业，何惧后人流言？昏君明帝自有公论。”

万祜躬身而退，不再言说，潜龙在渊啊，陛下之心区区一隅已难以盛下，谋的是九国之土，四海之民！

齐相依旧一副笑吟吟的样子，“哎呦”一声，拱手，“那敢问陛下，昨日是哪国来使？所来为何？下榻何处？又准备何时面见？可要设宴款待？”

余相爷冷冷一眼，暗道老狐狸，面上圆滑，比谁都心思活络，不出手则已，一出手针针见血。

叶宸枫扫过案上奏折，随意翻开，“柳太傅一案审讯拖了颇久，齐相爷不妨去看看，下边人做事难免不够稳妥，多劳相爷了。”

余相爷闻言展颜，颇有幸灾乐祸之色，挪掖道:“陛下圣明，齐相爷能者自然要多劳。”

齐介暗中咬牙，面上却仍旧笑容不改，“臣自然要为陛下分忧，可陛下如此回避昨日此人，这又是何原由？”

柳崇之案大致已明，只是其党羽颇多，谁也不想担上主审名头，自找不痛快，此案办好是分内之事，办不好却要举步维艰，实是鸡肋。

万祜忍不住抬眼瞥了齐介，还真是不死心，拼的头破血流也不肯放弃，这可不是齐介这老狐狸的风格，真是稀奇了。

国师一抹笑意隽永，只是眸中有明光泯灭，如此回护，师兄啊，她可真是你的劫数。

叶宸枫指下微顿，目光温凉，“齐卿如此好奇朕的客人，那便明日设宴合秋宫，诸卿同饮。”

嗯，设宴合秋宫，正好帮他留住她的脚步，光明正大困她在此，当着满朝文武天下人的面，见一见亦是极好的，早晚要见，无论是作为夜王还是……

他不着痕迹一笑，再道:“另抚国东八城已归吾大承所有，自今起户部即刻着手编户在册，吏部需尽快下放官员接手各城太守之职，边防亦要着手加强，具体事宜由国师领三相共同斟酌实施，另拟一封圣旨，东八城划为袁州所有，归袁州府管辖，若有寻机生事者，谋逆罪论处，诛九族！”

众人应道:“遵旨。”

心下又是一阵算盘乱拨，触及权利官职之事，免不得又是一番运作。

天光放亮，将至辰时。

怀济接了上位帝王的一个眼风，心领神会拂尘一撩，唱道:“退朝。”

……