天阳郡地处陈国东南，气候较为寒冷，夏季短、冬季长，而且终年降水稀少，山上长的多是苍松翠柏，一年四季常青。因此，如今虽然已经入秋了，白苍山上却依然郁郁葱葱。

往来的武林好汉常赞，“白苍九峰青意浓，青叶一剑白芒透。”

意思是白苍山九座山头，终年常青，完全看不出白在何处。唯一白的，就是青叶剑派那杀人不见血的剑锋了。

不过，当地老人都知道，这不过是以讹传讹，或者干脆是青叶剑派往自己脸上贴金。

白苍山绵延百里，山上何止青叶剑派一家武林门派？而且这白苍之名由来已久，至少有百年历史，区区青叶剑派才立派几年？

比较可靠的说法是，前朝大贤杨公年轻时曾游历到此，正赶上白苍山百年难遇的大雪，天倾地覆，雪压百里，山舞银蛇，原驰蜡象。

杨公当时年轻气盛，看到此景胸内壮志豪情喷薄而出，作出脍炙人口的《巍巍白苍山》。

后来，杨公做了首辅，声名煊赫，文人们都附庸风雅，以白苍山代指此山。

及至本朝，人们早已忘了此山原本叫什么，一贯称之为白苍山。

……

白苍山下，有一小镇名曰苍前镇，镇上招牌林立，做的就是往来旅客和山上武林好汉的生意。

此时已经入夜，苍前镇依然灯火通明。酒肆里，悬刀佩剑的武林侠客在大碗拼酒。街面上，风尘仆仆的小厮正替主家采买吃食。

一辆普普通通的马车从官道上驰过，悠悠驶进了小镇。马车上插着一根三角形的杏黄小旗，旗上绣着一个古体“方”字。苍西县来的人知晓，这是县里大户方老爷家的马车。

马车停靠在镇上的好汉客栈门前，从里头走出来一位八九岁的锦袍小公子哥。

这公子哥眉目清秀，气质沉着，正是前来白苍山拜师习武的方家四少爷。

方自行看了看远处黑黢黢的白苍山，对身后的车夫道，“福伯，咱们今晚先在镇上歇息一晚，明日再上山吧。”

车夫答道，“是，少爷。”

方自行终究还是没有让小月跟来，带着丫鬟上山学武怎么看都显得心不诚、吃不了苦，在门内容易招人闲话。

方老爷考虑到四子到了山上不能没有个联系打点的人，就把身边的福伯拨了给他。

福伯原先是跟家里商队的，后来受了风湿病，不能再跑远路了，就跟在家主身边。福伯老成持重，又对家族忠心耿耿，他跟在四少爷身边，方老爷很放心。

……

客栈里，方自行把略显富态的掌柜叫到跟前。

“佟掌柜，事情你都知道了吧。”

佟掌柜一躬身子，回应道：“回四少爷的话，前东家已经说明白了。以后这好汉客栈就是方家的产业，小的以后就听您的吩咐。”

方自行点了点头，方老爷为了方自行学武便利，特地在这苍前镇买了家客栈，方便与家里联系。要是方自明在山上过得不好，也能下来散散心。可谓是用心良苦。

在苍前镇买家客栈并不容易。这里与白苍山上各大门派近在咫尺，又是交通要害，街上的产业背后大多有官府的影子，方便收集各方信息。

例如这好汉客栈，在苍前镇最多排个第三，却是苍西县县太爷的私产，要不是方家与县太爷有合作关系，还买不来呢。

“佟掌柜，这‘好汉客栈’四个字可有什么说头？”

佟掌柜笑呵呵的，“回四少爷的话，这客栈本是小的产业，小的没读过什么书，只知道‘往来四方皆好汉’的说法，就取了这么个名字，好在吃住的好汉大多是些粗人，不多计较。”