沈清影随吉嬷嬷回了正殿，母女俩同太后，太妃，及各位娘娘行礼后，沈贵妃借故相送，一行人有声有笑地聊了一路，姑侄俩虽是初次见面，但曾经多年的书信来往让两人一见如故，丝毫不觉得陌生。

行至宫门口，就见镇北侯沈烈原本一张生人勿近的脸忽如春风拂面般有了一丝暖意。沈云裳也是有三年没见到兄长了，她虽只是老镇北侯爷在战场上捡回来的孤女，兄妹二人虽非亲生，但感情向来很好。

“臣参见贵妃娘娘。”这宫门外人多眼杂，但礼数上不可偏废。

“大哥免礼。”沈烈拱手行礼，正欲单膝跪拜时，云裳就已出声免礼并将他搀扶起来了。

“娘娘近年可还安好？”“哥哥近年可还安好？”看着这兄妹俩这般客套的默契，沈夫人和沈清影在一旁自觉好笑，掩面低声笑了起来。见妻女笑了，兄妹俩也有些忍俊不禁。

“大哥，妹妹在宫里一切都好。”

“嗯，那为兄也就放心了。吾妹宽心，北疆也一切都好。”闻言沈云裳面色稍有动容，不过稍纵即逝。这宫门外也不好逗留太久，镇北侯一行人便告辞离开了。

慈宁宫里，在镇北侯府一行人离开前，贤太妃得了嬷嬷的消息，先行一步回了慈安宫。眼下瞧着太后娘娘准备用午膳，还在殿上的宋德妃和冷静嫔也识相地告退离开了。

“静嫔呀，看来你这妹妹在镇北侯府的日子过得当真不错，瞧瞧这气色，比起妹妹你呀当真是好多了呢。”在回景安宫的一条林荫小路上，宋德妃一只手轻抚着路边的一朵杏花，那丹蔻粘在粉白相间的杏花瓣上，在阳光下泛着暗红的幽光。而她那轻柔的声音更是带着魔力一般，再一次了挑动了静嫔好不容易平复的心。

“也是，这镇北侯夫妇情投意合伉俪情深，乃先皇天赐良缘的佳话咱们也都听了这么多年了，只不过是没能亲眼瞧见罢了。今日一见，当真是令人生羡啊。这般一生一世一双人的好情缘，于你我宫中姐妹来说，注定是此生无缘了。”随着一声叹息，美人手里的杏花也随风落入了泥土里，就像她们终其一生都可望而不可即的那份爱情一样。

待沈贵妃回了慈宁宫，饭桌上的午膳也正巧摆好了，太后、花皇后、还有如瑶、如乐都已经入座等着她了。太后摆了摆手，让一旁的宫女太监都先下去了，连吉嬷嬷也去了门外候着。

“得了镇北侯的确认，总算是安心了？”太后看见云裳眉眼里的那些愁绪不在，神色也轻松了不少，喝了口汤，微笑着问道。

“嗯，哥哥嫂嫂都说了安好，云裳自然是安心了。”沈云裳正在给如瑶，如乐夹菜，闻言嫣然一笑。

如乐一边吃着碗里的饭，一边趁母妃不注意暗暗地挑出了些萝卜，没想到母妃竟是没像往常那般严肃训诫她。她那俩小眼珠子左转右转的，左思右想之后，豁然开朗，母妃今日定是遇到什么好事儿了，这种好机会可不多得呀！

“母妃母妃，乐儿今日在竹林见到清影表姐了。”如乐扭着小屁股，朝母妃那挪去，奈何人小腿短的，凳子都翘起来了。要不是一旁的如瑶及时按下她的肩头，怕是要掀翻了过去一头摔在地上不可。