一早醒，天儿还是朦胧亮，几颗星珠子点缀，倒是让这迷蒙的水墨画多了几分明朗。

婉清先醒，梳洗完备后出了屋看着这熟悉而又陌生的天地。

“我为什么回来，是咽不下那狗一般的官吗？”

她喃喃自问。

天边浮现出一张张脸来：嘴边长着粒痣的红姑，吃了糖葫芦嘴边还没抹净的鹤羡，温婉的玉卿，大大咧咧地玉凤，还有两个男子的面容。

“醒来便又是新的日子，过去的记在心坎上，等到自个儿强大了，有力气了，便就抡起拳头挥打回去！”

不知何时，蔡胥也起了身来屋外坐在石头椅子上边儿。

“想不到你这个满肚子墨水的女子也会使这些粗俗的话来！”

婉清被蔡胥逗笑，捂着嘴与她打闹起来。

“等等，说回正事，你真觉得他们可以帮我们？”

婉清握着蔡胥的手，语气中有着一丝顾虑。

“半边天儿都落在了他们的手里，清儿半边天儿都没了，我们添上一把柴火，就让这把火烧得更加旺一些。”

两人望天边，天熏红，一轮暖阳窜出山头挂上了天边。

“这累了几千载的朝又会是这般容易倒的吗？”

“兴许是，兴许我们也就成了两具无人问的白骨，掩在了厚厚的黄沙里。”

蔡胥舒了口气，露出释然的神情：“人生不过死一字，若是早点死，也好省下此后数十载的煎熬。”

“生亦何欢，死亦何惧。”

婉清挪了身，摘下一片叉在蔡胥鬓角的碎叶。

“姑娘，顾先生请二位里边坐。”

一人穿过廊道，来到婉清、蔡胥居住的后院通报。

“有人来传话了，我们就先去瞧瞧。”

“还望您先候着，我们拿些物时，去去就回。”

蔡胥开了口，让传话的人先候在屋外，她拉着婉清去了屋内取东西。

“取什么？”

婉清只知道蔡胥去西洋收集了些许洋人机械设备图纸，她不懂，所以也就没问那些东西有何用。

“一张图。”

“什么图？”

“一位西方传教士绘画的清朝的疆域图，上边儿人手里的大概也是陈旧不堪，未得到及时替补的。这一张是昨年他回国请画师画的，虽然有些地方是猜测，不过大体面貌也描述得一致。”

蔡胥将羊皮卷打开，里面赫然是一幅用西洋画法描绘的山川走势图。

“这张图，若是他们有人知使，甚于黄金百两。”

“拿好我们便就先去，若是人等烦了也不好，指不定在背后骂咱们怠慢呢！”

“他一个男的还就不能等两个小女子半步了！还有什么夫子最喜伶仃的女子，全是些骗人的混账话，还不是为了自个儿瞧着舒服！”

“好好好，骂的好！”

一人在门外拍手鼓掌。

“姑娘家的闺房我还是不便进去，免得污了姑娘家的清誉。”

说话是个男人，语气温文，该是个书卷人。

“有什么大不了的，这屋是你的，床是你的，只有我俩不是你的，你要进就进，又不是没有长那两条腿！”

蔡胥对着屋外又骂了句。

“那就冒犯了。”

门开，缓缓走进一个面容苍白色的男子，手执一卷破书，身穿一袭乱衫，没有那些大家公子的书生相貌。

“不知两位姑娘从西洋的何处归？”

开门见山，没有多余的客套寒暄。

“从法兰西回。”

“姑娘来我们这又要作甚？”