壬寅七六年，旧历道光二十二年，亦是农历的四五四零年，俗人不晓得，亦认为是日常的七、八月炎暑时节。

其年暑中，清朝钦差大臣耆英、伊里布与英国全权代表璞鼎查在英舰“皋华丽”号上，签订了结束战争的中英“和解条约”。

条约内容，知道的人都不愿多谈，因那是丢了祖辈面子的事儿。依着那些个薄皮子脸人的性子，若是不小心戳了出去，怕是要寻个地缝，灰也似的溜进去。

不过人嘴一张，大口一方，拦住了三人，便有五个说书人继续讲道，关了五个，不差半月，有会冒出十七人继续讲着。

抓的人疲了，懒得再抓，说得人继续说着，没有说够，怕也停不住嘴儿，剩余听的寻常人，听的多了，也将其视作上等人物笑话，笑过了，便也没去深思些什么。

艾清领着鹤羡出了左门，将鹤羡托付给了熟识的一老婆子照顾。

临走时对鹤羡言迟会儿来接他，此后，便匆匆赶回了翠腴楼里。

随后一场大火纷扬而起，前还光鲜亮丽的翠腴楼不消小两天儿，便就成了一堆倒地的废土。人，据说一个也是没能逃得出来。

看戏的人猜测定是惹了不该惹的人，不然何来的凭空祸端。

其中些个聪明人说是那洋人的错，后面儿不懂的继续追问那洋人名字时，此前还指天论地那人顿时消了脾气，连连摆手说不晓得。

后日一早，此前说洋人闲话的那个便就被发现死在了屋子里，枯掉的血疤那般干干黏在他喉咙处，眼歪着，嘴斜着，收尸的人草草收了尸，也没有多上半句话。

一红楼倒了，便就会有更多的红楼立起，那翠腴楼的事儿，人也渐渐的淡忘了过去。

租界林立起来，人多，争斗便也就越发多了起来，团伙儿四散而争，有人赚了钱财，一朝翻了身，有人也就成了无名尸骨一具，消失在了历史浩瀚烟海之中，认识的人，指不定会偶尔想得起，不过也大都模糊不清。

蔡胥与婉清离了上海半年，史蒂夫被人杀害，那所谓的“光明事件”草草收了尾，再无半点踪迹。

史蒂夫一死，有些人藏不住马脚，不过人手都是脏的，若是将那些人逼得急着，指不定会干出什么坏事儿来。

上面的人随便安上了几个罪名，便就又打发到了别的职位里去继续混口饭吃。

更多的洋人随着那条约带来的好处涌入，涌入这浩大又迷蒙的国度，企图从这国度寻找到自己的欲望。

国人清醒倒是清醒了一部分，不过依旧瞧不清前行的道路，摸索中，缓缓挪着步子。

那坐在龙椅子上的人发了话，说要学什么洋人的技术，将这任务遣派到了各个官员的府邸去。

说是说了，听的人有多少，去做的人又有多少，怕全看与自个儿沾了多大的利益。

这号令办得有声有色，外行人不懂，一旁瞧着新鲜，施行人其实也没弄个明明白白，依着一张皮儿，继续的张罗着。

“三九天儿，日头不高，倒是下起了大雨来，真不晓得这老天爷被那洋人的黑烟搞成了那般模样。”

林宣身旁一人半蹲着，瞧着放在地上那铜丝掐花纹笼里的蝈蝈。

“周延，国有难，你还有着闲情去与这小玩意儿一道玩闹！”

林宣骂出了声，脸上带着愠怒，指了指天上浓厚不散的阴雾。

“国有难，上边儿还有人顶着，我们也就只是混了个闲散官职，那等大事儿，还轮不到我们去顶。”

天儿闪过一抹亮色，随后便是一阵噼里啪啦的雷声响起。

周延掏了掏耳朵，似乎是被这突然而来的雷声震酥了耳朵。

“若是像你这般的人多了起来，那这国就将不复国！”

林宣甩袖离了风雨廊，独留了周延一人继续挑玩着蝈蝈。

“这朝廷里像你人有几个，像我人又有多少......”

周延没有继续说下去，只是起身拿起了蝈蝈笼，哼着小曲儿走去了别处。

......

......

“一场秋风一场凉。

一场白露一场霜。

严霜单打独根草。

蚂蚱死在草根上！”

时间一溜子过去十几载，街边小孩互相追逐，嬉闹间说了四句童谣。

小孩子不懂其中意思，只觉察得有趣好玩，便就从他人嘴里捡来，嘻嘻哈哈唱了一遍遍。

“该凉了......”

翘喜春戏班子的班头坐在一张四方正的木椅上，抬着头瞧着天边儿上不停翻滚的云团，一口一口吧嗒着自己旱烟袋子。

眉头，便就没有展开过。

“什么是该凉了啊，万阿爷，这天儿还是灼热，就因下了一天儿的雨，便怎就凉了下来呢？”

鹤羡悄悄溜出了何姑子的房，来到了屋外，扒拉在门檐边儿上，学着万老班头的模样，瞧着天上滚动的云彩。

“凉便就是凉，没什么头，也没什么尾，该来的便也会来了。”