“夏提刑，这火可是你所纵？”

皇帝冷冷凝视着夏元杏。

夏元杏眸色一眯，轻轻看了跪在地上的夏婉安一眼，双手负于身后，虽身上衣衫已教火烧得残破，发丝也亦凌乱，但这贫寒出生的一介草莽，竟也有些凛凛逼人的气势来，他微微挑了下眉，与皇帝对视，“皇上，为何会有此一问？”

“夏提刑，你长女说你为了一位故人而纵火烧了这慈宁宫，今日也是那位故人的生辰。那位故人，可是朕的母亲沈妃？”

众人又是一撼，夏元杏的那位故人竟是沈妃？

都说，沈妃当年死得离奇，有人说她是死于瘟疫，有人说她给先皇戴了绿帽子，遭先皇冷落，羞愧之下服毒自尽。

沈妃死得离奇，众说纷纭，早已成迷。

难不成，这传闻中有一种是真的，而这和沈妃有一腿的男人正是这位名不见经传的夏大人？

天啊，这也太扯了。这夏元杏看上去也算憨厚，不像是这种人吧，但老话说得好，人不可貌相啊。

众人敛声屏气，只听得夏元杏一字一句道，“回皇上的话，沈妃娘娘曾对微臣有恩，她病重离世也是太后所迫，如今微臣为报沈妃之恩，为她火烧慈宁宫，也算是离开长安之前最后能为她做的了。”

风轻拂，夏元杏墨发亦狂扬，此时的他竟是不畏生死，哪像以前那个处处畏首畏尾在皇上面前不敢多言一句的夏提刑。

小鱼大惊，这火不可能是父亲纵的，他为何要承认？父亲是否有苦衷？

大家也无不震惊，这果然真如白夫人所言，这火真是夏元杏所纵，为的是沈妃娘娘。

王中仁看着夏元杏，不禁皱了皱眉眉，夏元杏与沈妃之间那点事，他亦是了解一些。

当年夏元杏还是云水镇上的一个仵作，那一桩芙蓉山庄七尸八命案轰动一时，夏元杏检出是镇上一权贵子弟所为，但县令要他睁一只眼闭一只眼，他那时年轻气盛，哪肯轻易就范，竟一纸诉状告上了长安城。

但那权贵子弟疏通长安城中官员，勒令夏元杏滚出长安，不走便打，无人敢接这诉状。

那年沈妃正受宠，同年怀上了龙子，临盆前一个月，沈妃去法华寺为腹中骨肉祈福，被打的遍体鳞伤的夏元杏误打误撞拦下了沈妃的轿子，沈妃心善，便收了他那一纸血状，替他交给了先皇。那桩芙蓉山庄的冤屈才得以平反，也因此夏元杏感激沈妃娘娘之恩，用他的话来说，没有沈妃，便没有今天的夏元杏。

也正是因为这件事，先皇看中他，之后有了他家小女与燕王娃娃亲一事。

但他这人脾气古怪，先皇委任他在长安城中就职，他却不肯。

沈妃娘娘仙逝那年，夏元杏托人进宫看了沈妃最后一眼，在沈妃娘娘病榻前起誓，必定要在暗中好生照拂四皇子。他确是暗中照拂了，他只是个仵作，能力微薄，但他有个好友季显知，当时已在朝中为官，深受先皇重用，这不有了季显知，才有了后来的保皇派。

这些，都是他们之间的秘密，知晓当年其中曲直之人也大都装作不认识，也不曾向皇上提及过。夏元杏这个人太低调，他曾说，那不过就是小恩小惠，而沈妃却是大功大德，让那些陈年旧事就此放下吧。哪知他如今会做了这等出格的事来呢？

也是，人是变的，又不知因何原因，十数年之后，在刑部尚书孔一鸣找上夏元杏时，他又愿意入长安就任提刑官一职，不过他当上提刑官之后，却是碌碌无为，胆小怕死，当年那个一力为芙蓉山庄平反的壮志青年早已不见。

众人只见这默默无闻的夏提刑，眸中闪过一丝狡猾无畏之光，勾唇冷冷一笑直视着皇帝，言辞之间倒是光明磊落，“皇上，微臣有罪，一人做事一人当，还请皇上千万不要责累无辜。”

慕容肆终于明白为何小鱼身上那股子狡黠气息是哪里来的，有如此父亲，必有这般的女儿。