不管李慢侯为扬州发展出过多大力,但不能否认现在扬州在晏家控制下的事实,也无法否认扬州是整个江北后方中心的事实。哪里的人口一直稳定在百万级别,长江南北的手工业在这里汇聚。对江南来说,扬州成为丢失的北方手工艺品的最大取代者,对北方来说,扬州又是江南手工艺品的聚集地。南北在这里交融,又诞生出了大量融合的新产品。这些优势,让扬州力压江北所有城市,成为北宋丢失东西两京之后,当之无愧的第一大城。
尤其无法丢失的,是扬州的军工生产。不但保留了官方经营的军监和兵仗局,大量民间手工业者参与生产军事物资,扬州也不限制。这本是李慢侯在这里时就催生的产业,晏孝广也不限制。结果江北各大藩镇,数不清的武装押运集团纲队,几乎都是从这里的民间作坊定做武器,价格上不低,但质量上已经超过军器监和兵仗局的产品了。甚至连韩世忠,都跑这里给自己的亲兵订购一批铁甲。
得罪晏孝广的后果太严重,而晏贞姑一旦被气回去,两人关系不会破裂,但为了面子,晏孝广肯定会找麻烦。最后为了弥补关系,李慢侯需要花费极大的力气,才能修复。这远比哄住小老婆的成本要高的多,所以他只能纵容晏贞姑在家里搞第二后宫。
女人争夺男人的斗争,到最后肯定是让男人收益的,双方都变着法讨好李慢侯。金枝送张妙常上李慢侯的床,肯定也有这方面的考量。因为晏贞姑也试图让李慢侯纳了她从扬州带来的两个贴身丫头。
她们都很有钱,李慢侯又相对不好色,主要是怕了复杂的男女关系,于是就想方设法在各种新奇玩意上竞争。晏贞姑家可是豪富,他爹考科举的本事没有,搜刮的本事绝不输给任何状元、进士,又守着扬州这种地方,酒楼就开了好几家,李慢侯走的时候,又把他家的田宅大部分还了回去。晏孝广是舍得给女儿花钱的,女儿在仕途上是帮过他大忙的。那座取名扬州夫人楼的扬州第一酒楼,一直都是晏贞姑的私财,每年源源不断的送来金钱供她开销。
金枝则有大量地产在名下,虽然江北豪夺的土地都在李慢侯和两个公主名下,可在浔溪村的别院和租金丰厚的公主集河房,可都是她的产业。这片产业如今也不需要纳税,因为那里成了越国公主的食邑。
这是仿吴国公主的例子,当年赵构一时激动,要拿出杭州附近三个县的税赋给吴国长公主做食邑,公主不敢要,因为以前经常听李慢侯说上海的潜力,所以最后讨要了上海务的商税吴国公主先例在前,越国公主的食邑就可以对等,而湖州官府一直觊觎日益红火的公主集,想在这里开榷场征税,可这里又是挂着公主别院的招牌,官司打到了朝堂,最后和稀泥之下,就将公主集的商税给了越国公主。
赵嬛嬛当然不可能找金枝去征税,就不了了之,湖州发现这里的税到不了自己手里,连税监干脆都没派。
因此论起财力,双方都有大把钱可以挥霍,唯一不同的是,晏贞姑花起钱来从不手软,而金枝习惯精打细算。她又常常将任务交给张妙常,逼得张妙常不得不费尽心思,想办法花小钱办大事。
这次当一艘山东商船从高丽返航之后,张妙常第一个拦下了商船,看到上面有两个从高丽买来的姑娘,就决定买下来送给李慢侯。
也是怪了,朝鲜的女人,在古代中国一直享有盛誉。唐代更是以豢养新罗婢为傲,导致唐朝不断从朝鲜半岛购买女子。一直到元明清三代,朝鲜女人都经常能在中国皇帝的后宫里有一席之地。
李慢侯看过,长得是不错,但也没见比中国女人好看多少。据说很温顺,在唐朝比胡女乖巧,比泼辣的唐女更善解人意。
相比新罗婢,李慢侯更关心那艘将新罗婢带来海州的商船,那艘船现在已经再次出航。
福建人怀疑他们有特别的航道,他们当然有。而且很惊险,离开海州,绕过山东半岛,进入渤海湾,他们竟然径直向辽东湾驶去,那里不但是金国的土地,而且是金国的腹心。是金国在辽东的经济中心,辽东平原上这几年农业发展十分迅捷。从中原掳来的上百万人口,不但为这里带来了充足的劳动力,还带来了中原先进的农业技术。
辽南生产的粮食,大量送到北方苦寒之地,送到山林部落兴起的黑龙江一带,送到金国的上京黑龙江白城子,送到五国城黑龙江依兰县,当然更容易送到岳飞心心念念的黄龙府长春,稳定的粮食来源,让这里可以养活更多的人口。
当这艘船悄然靠近一处偏僻的港湾的时候,岸上早就有一群人挥舞着手绢,大船放下小艇,带着一些货物朝岸边划去,在海滩上,跟这些人进行了交易,送去的是丝绸瓷器等物,带回的是人参貂皮等物。
贸易规模不大,而且是走私,因此速战速决,价格都不用谈,是中间人早就商定好的。
无孔不入的走私,连大宋都奈何不得,更何况对经济和社会管理还没彻底走出部落时代的金国。
海船在辽东湾进行了四次这样的走私之后,才扬帆南下,一头扎进高丽人的港口。