“娘，现在咱家生意不好，多亏媚儿疏通她族亲那边帮忙打点着，要不估计咱这家底都得亏空。”男人对妻子很是满意，还给她端茶送水，体贴入微。又不断替她说话，想要把这亲事敲定下来。

老太太听了这话就来气，她这儿子别人不了解，她能不了解，家里现在成这样，有一大半是被这不争气的儿子折腾的，他当初听别人说贩卖私盐能挣钱，于是低价买劣质盐卖给别人，败了元家商号百年间在南赫郡建立起的好名声，生意做不下去，这才赔了本。

“报应啊，真是报应。”老太太气急攻心，婆妇们赶紧上来给老太太顺了半天气，才缓过来。

老嬷嬷看这情形，发了话，“今天先都下去吧，老太太要休息了。”

今天是没法把这事解决了，不过只要在下个月终了之前，都有机会。姨娘们看今日是没法做出决定，便都带着孩子离开，不敢再叨扰老祖母，怕再给老祖母说出什么她不高兴的，只叫给自己孩子帮了倒忙。

庵堂的灯忽明忽暗，男人扶着妇人，妇人艰难的跨过高高的门槛，身后有老太太的随从跟上来。

“老爷，老太太请您过去，说还有话想和您单独说。”男人闻言把妇人交给旁边的婢女。说去去就回，吩咐她先送夫人回去。

待男子走后不久，走到一处僻静的地方，妇人这才怒不可遏的踹了一脚旁边的芍药花的盆托。

“死老太婆，以为自己是谁！天天给我摆脸色，来给你说是瞧的起你。你以为你不同意我就没法子了。”她是一刻都忍不了了，依着她的性子，能坚持到刚才老爷在而不发火都是少见的了。

一旁的丫头随声附和，“太太不必为她动气，这死老太婆没几年活头了。”远处蔷薇花从随风摇曳，散发着轻微的花香。

妇人撇开丫头的手，“今天也都按照您的吩咐把庵堂里的倒流香全换好了，是平日双倍的量。”

妇人摸着自己的肚子，流露出一丝冷笑。

“我看她还能活到几时。”

一阵咳嗽声从床榻上传来，男人跪在青石地板上，青色的纱幔随风而漾，依稀能看见床上的老人缓缓起身的模糊影子。

“你既然已经决定好了，为什么还要来问我。”老人历经沧桑，声音断断续续，显得有气无力，俨然还没平复刚才的情绪。

男人被戳破了心思，勉强的笑笑，“母亲，儿子也是无奈。如今只有这样，才能挽救咱家生意。”

他何尝不想只凭借自己就能一手撑起这个家业。可惜他年轻时没学到自己父亲的一点皮毛，把早年时间全用去玩乐。

纱帘那边发出一阵长长的叹息，“随你吧，我老了，不想管你这么多事了。只是，你那老婆可不是个省心的人，你再多考虑一下吧。”

男人愣住，这是母亲第一次和他这样说，他很奇怪为什么老太太会有这样的想法。头些年，他并不喜欢这个妻子，不过多年下来，她对自己温柔体贴，又在他出门在外时帮衬家里许多，逐渐让他的心渐渐解冻。反倒是曾经的“挚爱”给他添了不少堵。

老太太虽然人老眼花，耳朵也听不清楚，但对人心却了解的如明镜般通透。

“还有，去看看钊儿他娘，过几日就是清明，你要是还有良心，就去看看她。也不枉她对你付出那么多。”

记得当初，还是她自己亲手把儿子的亲事定了。没想到最后经常来探望她的不是儿子的正妻，而是那个早年并不喜欢的妾室经常来探望她，只不过老太太一直看不上对方，那女子出身低微。老祖母只觉得她和别的姨娘一样是有事想巴结自己。

母子二人谈话持续到晌午才结束，良久后庵堂彻底归复往日平静。

床榻另一边的孙儿躺在一侧，祖母慈爱的看着男孩，这孩子酷似他母亲，眉宇间又有他父亲的气质。

几年前他本是要被他父亲过继给一直没有子女的太太养，然而后来下人们总是看小少爷在和什么人讲话，走近又找不到人。

太太嫌他和他生母一样不正常，且拗不过他生母如何都不愿让孩子被抱走给别人养。直到后来那女人突然死了，而其他姨娘又嫌弃这孩子晦气，最后在一番推三阻四后被迫扔给了年迈的祖母照看。

如今，男孩今年十岁，陪伴祖母已五年有余。

见祖母看他，他开口，“奶奶，他们都走了吗。”最近这孩子常常跑去他生母以前住的那间杂草丛生的院落里发呆，饭也不吃。连府里的管事都私下议论这孩子快和他母亲一样，没救了。

不仅如此，每次有人来这里请安，他就又变回了白日里的那个样子。只有眼前的老人明白，这个孩子不是个一般人。

他发现了祖母庵堂香炉里的秘密。原本老太太也是不信的，但适逢有个熟悉药材的商人是老太太的熟人，这才确定了檀香里面参杂了慢性的毒药，虽然短期不会致命，但长此以往会让人从表面看是正常死亡，而找不出真正的死因。

而所有的证据，又都指向同一人。