皇后见珠儿手脚轻快的将一盘点心放在面前的桌案上，笑道：“难为你费心想着，可这天儿热，本宫不怎么有胃口。”

我侍立一旁，笑道：“就是知道母后没什么胃口，夏天也不想吃酪樱桃、透花糍之类的甜食，才特地弄的这个。”

转头示意兰馥打开食盒，照宫里规矩先试毒，又侧首对皇后道：“母后前日不是说清晨荷叶上的露珠拿来做点心是极好的吗？这就是今日早起臣媳带着她们两个，去太液池莲叶上采集露水制成的。好不好的，您先尝尝嘛。”

皇后笑了，道：“你这孩子，有心了。”接过兰馥递过去的一块送入口中，细细嚼了。笑道：“清爽微甜，很好。很合这种热天里的胃口。外面瞧着微微透明，又是竹节带叶的模样，这是什么点心？倒不像宫内膳房日常呈上来的。”

我笑道：“绿豆粉、米粉、糯米粉用荷上清露调配，龙睛粉和牛乳调和，加入马蹄丁带出爽脆口感。以新鲜荷叶包裹蒸熟，拿竹节模具印成翠竹模样，再用新汲取的深井水拔凉。这原是臣媳幼时在顾家尝过的一道家乡小点，难得膳房听我说了便能照样子做出来。母后喜欢，就是这点心的福份了。”

皇后着实喜欢，把盘中点心用了大半。放下筷箸，拿帕子印了印嘴唇，弯目笑道：“好巧的心思。倒要这许多材料和功夫，难为你一样样记得清楚。”

我微微笑着，目光殷殷。

果然，皇后回过味来，有些迟疑的问道：“你适才提到顾家，是太子逼宫反叛那晚，你对我托付的顾明珝参军的那个顾家？”

我微笑称是：“母后，小莞知道您仁慈又明理。本来以小莞的身份，不宜对朝臣发表什么意见。可是，滴水恩，涌泉报。昔日顾府对小莞有恩，小莞不能不在母后面前为顾参军和顾家求些庇护和提携。”

我移步至皇后座前正中，郑重拜下：“臣媳本是顾府旧人，原顾相一家，对臣媳有再造之恩。当年顾相获罪的原由是科场舞弊案，可顾氏一族乃世家名门，怎会在一力倡导的科考上自毁长城。请母后施恩，提请父皇重查当年案由，并先行恩准顾氏一族返京，免了流放之苦。恳请母后恩准！”

我伏在地上，心思转的飞快：我深知父亲和二叔一众已经被贬为庶人，要他们能回京、继而复职，关键还在当年获罪流放的那件案子上。可科场舞弊案是大理寺卿与刑部尚书、侍郎会同御史中丞三司会审，又由威帝在大理寺报上来的卷宗上御笔亲批的，一时之间，难以翻案。

不如先力拱哥哥一人，若能擢升高位，便可借力行舟。等查出当年案中曲折，再由哥哥正大光明的为顾氏一族翻案，这是更可行也更稳妥的法子。

可是，所谓得寸进尺，反之亦然：请求别人帮助的事情，往往是求尺得寸。

虽然知道顾家返京的要求皇后不可能应下，为了兄长提携之事皇后尽心尽力的襄助，我会先提出顾氏返京的请求。

皇后道：“你起来说话。”

我深深叩首，在珠儿搀扶下站了起来：若是执意跪地不起，难免让皇后觉得我挟恩图报，有挟制之意，反而不美。

皇后抬手止住身后打扇的宫人，叶尚仪见了便带着殿里伺候的都退了下去。

皇后示意我坐下，正色道：“小莞，你当日奋不顾身，护着曜儿又牵制东魏人、保护了太后和本宫。照理说，你的请托，本宫必定答应。可是，顾氏一族当年获罪，陛下和朝臣们早有定论。赦免顾氏、先行返京这件事，母后眼下不能应承你。只能日后再看。”

我垂下头来。