一时饭毕，便拜别皇后去了琼林苑观鹤台的水阁。

皇后到底不放心，指了身边两个侍女跟着。又遣人先去打扫了，放置了些日用器物。我带着两个侍女，不紧不慢逛着走了去。既然要画这琼林苑，总得先拿眼睛丈量丈量。

一路走来，心中有了数。

不只对园林布局有了数。对窥视着自己一行人的宫娥、太监也有了数，总有三四拨人了。

心中暗暗冷笑。若是我不来这水阁住着，只怕明日就有新的懿旨给我。冬日住水阁算什么，比当年粗使奴婢住的地方总归好多了。

我细细打量着，琼林苑的水阁建在太液池边上，跟观鹤台之间只隔着一大片沙洲。想来为了和观鹤台互相应和，水阁也讲求抱朴守拙，是全用竹节搭建的。难怪皇后说观鹤台旁的水阁不是个常常住人的地方。

我施施然走进去，内里几大开间都不曾隔断，倒是通透，若是夏日来此，湖面上的风吹来，当真凉爽。

可现在已经入冬了。白天还好，夜里多半难熬。

我慢慢在屋内转了转，见皇后之前遣人来已经在中屋布置了书案、画具，次间和梢间的竹榻上都放置了厚厚的被褥。便转身到中屋，坐到了画案前。

早点画完，早点回府。

铺开起小稿的纸张，拿了炭笔，想想太后要的是“冬日春景图”，一时便不知在纸上如何布局。

叹口气，我将手中炭笔放好，见水阁外的风扑进来将纸张吹得飒飒作响，忙拿镇纸压好了。

既然是源于淑妃的报复性惩罚，自然不会让我轻松应对了去。

思索一阵子，还是没有头绪，索性站起身去外头走走。吩咐两个侍女一声，加了件雪青色夹棉外衫，独自沿着那片沙洲慢慢走着。

临近岸边的浅水里，还留着不及拔去的褐色莲蓬和枯荷，看着确实有些像太后懿旨里说的冬景萧索。顺着观鹤台的木质台阶拾级而上，便是观鹤台的二层楼阁。立在那里朝外望去，水天一色，倒是西边儿一抹晚霞斜飞。景色姝丽开阔，让人精神为之一振。

低头看去，观鹤台近旁的水十分清澈，似一块碧色的铜镜，映出水榭草木的倒影来。

继而想着这冬日春景的画，又有些头疼。幼时跟姐姐一同受教于袁夫子，若是有文章做不出，袁夫子会狠狠斥责。然而若是我眨巴着眼睛开始撇嘴做出要哭的样子，白发夫子却又会亲自拿着点心好言哄劝。很有些为老不尊的样子。

可今时今日，太后的命题画，若是做不出，只怕哭出这一汪湖水的泪珠子来，也是不济事的。我扶着雕花栏杆微微探身，看着平静水面里自己的身影，不无自嘲的想着。

然而脑中忽然灵光一现，我细细琢磨片刻，冲着水中的自己如释重负的笑了。伸手扶住栏杆正想看得更仔细些，忽然一个清越的声音传来，“不可。在此轻生会污了湖水！”

眼前一花，感觉有人飞纵而来，紧接着我便身子悬空被人带离了水边。

我反被唬了一跳，刚“啊”的叫出一声，那人却很快拿大手捂在了我的嘴上。我便只剩含混不清的“唔唔”的发音。

落地后惊魂不定的看去，“姚华棠姚学士！”我不由自主脱口而出。

对面的姚华棠却剑眉一挑，伸手将不见一丝褶皱的玄色衣袍伸手掸了掸，不屑的看我一眼，转身一跃而起，在落日余晖中迎着绚烂的晚霞，几个纵身便不见了。