可她并没有听清，照着口型，似是唤了她一声。

“若儿。”

然而她只是愣在原地，耳边仿佛响着胤禟之前唤她的声音，轻柔地盘旋着她的脑海中，不肯散去，她甚至怀疑他并未开口，可还是迟疑地，勾起一个不易察觉的微笑。

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一晃又是数日，秋意更甚。

京城里多了不少关于当今圣上第九子胤禟的谈论。

听闻，皇上下旨，让九阿哥前往承德离宫监工，不过几日时间，九阿哥便裁撤了不少人事官员。

众人皆怨声载道，纷纷反对，说是如今正是紧张用人之际，突然裁撤，一时也不会有许多人可以补上，若延误了工期，他们担不起罪责。

可他们终是抵不过九阿哥的一意孤行，最后的结果亦是出乎意料，他们没想到这一纵的举措，竟然对工期无一影响，反倒是加快了原有的进程。

养心殿内频频收到称赞九阿哥办事雷厉风行、多谋善断的奏折。

一时之间，似乎所有人都在赞颂他的能力。

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“九阿哥……”

窗外有风吹过，树木枝叶一阵沙沙作响，秦道然略略停顿，重新开口。

“九阿哥如今风头正盛，恐不是好兆头。”

“先生何出此言？皇阿玛将此等要紧的差事交付于我，我岂能不尽力为之？若稍有懈怠，且不说他人称赞，责罚定是免不了的。”

一袭暗红色衣袍的男子坐于上座，俊美的面容上带着一抹疑惑，紧蹙着不解的眉目，眸光却凉如秋水。

“九阿哥当真与众不同，倒是老夫狭隘了。”秦道然起身作揖，以表歉意。

胤禟连忙起身，将他扶起。

“先生……”

他本该是有着皇子才有的骄傲风神气度，可在他的身上竟寻不到丝毫。

“有九阿哥如此，实乃我朝之幸，今后，老夫必当……”

“先生慎言。”胤禟立时打断了秦道然的言语。

然而，有那么一刹那，胤禟的唇边带上笑意，似是意料之中的凉薄弧度，一闪而逝。

“九阿哥，今后行事还请务必小心，尤其是这时候，万不可给人留下口实。”秦道然直起身子，正色道，神色带了些不同于往日的严肃。

但毕竟是他自己做出的选择，他本不想卷进权利之争，可他也同天下所有的读书人一般，希望能有一位贤明君王，无论是当下，还是往后。

当下无需、业已无法改变，可往后，却可期。

胤禟略一沉默，轻点了头。

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康熙四十二年，十二月十九日，康熙帝西巡返京，朝堂之上，他就监工一事，对胤禟赞不绝口，并赏赐白银万两、黄金千两。

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临近元日，明明应是值得庆祝的时候，却适逢京城最冷的冬天。

白雪皑皑，四周皆是彻骨的寒冷，地狱一般的严寒和飞雪，给这本是热闹的京城蒙上了一层隔音的幕布。

茶楼中的那一棵若榴树，早在几月前结了果，而今，无叶的枝干只剩孤寂。

此刻，绵绵的雪落在若琉的肩上，一点又一片，她立在风雪之间，嘴唇微微地哆嗦着，身子亦是时不时地颤抖两下。

她只觉得冷。

她手中捧着暖炉，似刚出生的羔羊，依偎在母亲的怀中，一点点汲取温暖。

这京城最冷的冬天，却是她十几年来，最是暖和的冬天。