“拜时狸所赐，空气正填充着水下之城。原本沉浸在水下的、长满了青苔的砖瓦残垣，全都暴露在空气当中。”

EVA和小王面面相觑。

“暴露在空气中了？”她和我确认。

“完完全全的，毫无保留地暴露在空气中。”

“可是，即便是我天天在湖的上空滑翔，也根本没有察觉到任何异样。”

我轻轻地摇摇头。

“异样总是有的，我说过了，不潜进去是很难了然于胸的。空气在水的下方，就像一只巨大无比的气泡，将古城包裹了起来。”

小王继续抽了一口手头的烟，这一回，他把烟含在嘴里，憋了很长时间。

“你只是去看看古城？”他将烟慢慢地吐了出来，花的时间几乎和刚才含着的一样长。

“不，当然不止那样，”我说，“每天花费了大量气力下潜到水底，绞尽脑汁地躲过卫兵的看守，最终的结果是我找到了一处得以藏身的洼地。”

“得以藏身？”

“有朝一日，倘若湖底的空气突然消失殆尽，总是需要一个能够短暂地维持生命的藏身地。”

“为什么要那么想？”小王说，“我想，总不至于是为你自己找的吧？是为了你那位朋友么？嗯？”

“诚然。”

小王“唔”地应了一声，抽掉最后一口烟，并将烟屁股扔进篝火里。

“也就是说，你还是坚信自己的朋友能够回到这个世界，所以让EVA替你采购来必要的水下救生物资，”他说，“或者说，你终究还是坚信这个世界能够回归到原来正常的模样？”

“你不是那么想的么？”我反问道，“诚如我刚才说的，如果要说计划什么的，我一个都没有；但要说就此放弃‘相信世界能回到正常’的观点，那活着可还有其他意义？”

周遭出现了短暂的、不可思议的静默。不消说EVA和小王的说话声，就连远方的野兽声、眼前的火焰声，全都一时失去了动静。

“最近可曾梦见过猫？”小王问。

我摇头。“一次都没有。”

“真是的，”小王颇有些懊恼，“那个奇怪的家伙，它明明和我说你会安排好一切，我还以为它早已通过梦境和你告知了具体要做的事宜、做好了必要的准备呢。”

我耸耸肩膀，并坐了下来。

“做好哪方面的准备？迎接‘门’启动的信号么？”

“那么说也并无不可……只是，它和我说，只要它和水下的那些时狸汇合，便能有办法带它们离开——正因为它如此说，我才相信你早有计划了。”

我一脸茫然。

“既然是那样，为何不直接带猫过来呢？或是让由线条人组成的葵带着猫潜入水底？就像他们一同前往明处士茶园那样。”

“行不通啊，”小王叹了口气，盯着篝火说，“在我们这个世界，单凭时狸或猫一方的力量，是无法穿透水这种物质的，否则时狸也不会被困在这里……猫更甚，怕水怕得要命，根本连碰都不能碰。”

“穿上防水的潜水衣呢？”

“更行不通，猫并不是什么实在的东西，”他说，“除了它自己的靴子、物件，你让它穿普通的衣服，无异于望衣服里塞空气。”