朱芷凌见她忽然翻出暗探南华岛之事来，忙先斥退了左右，低声道：“小妹你怎么急成这样，说话连分寸也不顾了。姐姐怎么会坐视不理呢？这样吧，我让驿道沿线的滨州知府细细查访，再让莫大虬他们暗中也帮着打探，他手下鸡鸣狗盗之士不少，想来不是什么难事。”

朱芷潋见姐姐这样说，心下略松了一口气。只是心里还是放心不下，刚要张口再说，却见户部尚书赵无垠入了殿来。

朱芷凌见是赵无垠，猜他是有要事，忙转头哄了几句：“乖，姐姐这儿还有事，你且先回去吧。对了，前些日子叶知秋送来了十几只鸟，母亲赐了其中的一对红头鹦鹉给我，我也一并送你了，可好？”

朱芷潋无奈，只好应了一声，悻悻地出殿去了。

赵无垠见她走远，笑了一声：“我瞧着那对红头鹦鹉倒有趣，还想平日无事逗着玩，你怎么送她了。”

朱芷凌看了他一眼低声道：“你呀……就不想想那鹦鹉虽然有趣，却会学人口舌，养在瞰月楼上，你我若有什么私语被听了去，如何了得。我虽不敢说母亲有这样想要刺探的心思，到底是小心些更好。”

赵无垠点了点头道：“还是你仔细，我竟不曾想到这些。”

“好了，别说鹦鹉了。且说说南华岛那边的事吧。”

赵无垠闻言脸上一阵春风，道：“我任了尚书也有月余，如今这户部已是捏稳了。我仔细挑了个主事荐去了吏部，下去任了清州的新知府，由他来监管南华岛，可保万无一失。”

“叫什么名字？”

“王惟寿。”

朱芷凌轻笑一声：“名字倒吉利，此人可靠？”

“此人在我任侍郎时便一直跟着我，算来也有三年多了。此外再要找更稳妥的人，怕是也没了。”

朱芷凌点了点头道：“那便好。只要王惟寿可靠，我们便可以依样画葫芦，将南华的金锭悄悄地运到别处去了，只是还有一个麻烦。”

“何事？”

“陆文驰之前二十年来偷运金锭时，南疆总督还是柳詹，那老头子很是怕事，所以也不大在意这些。如今换成了柳明嫣，在她眼皮子底下要想用海路私运又想不被察觉，怕是不易。我还得仔细想想，得有个周全的法子才好。”

赵无垠叹了口气，道：“其实我们又不像陆文驰挪来这些银子去吃喝享乐，这无一处不是用在实打实的地方，何况本就是你朱家的银子，还要偷偷挪来，真是私银当成了官银用。”

朱芷凌笑道：“那也是没辙的事，我奏明母亲的事她也未必桩桩件件都同意。譬如先前我想把金羽营再扩一扩，添个三万人，她便不肯点头。”

赵无垠皱眉道：“她为何不肯点头？如今伊穆兰人成天在霖州地界那儿强夺掳掠，一州的官民都叫苦不迭。近日里连逃到太液国都来的难民都足足多了一倍有余。昨儿个底下两个侍郎还拽着我要设粥棚的钱，说是京兆府天天派人堵在北三格的户部大门口讨要赈济的银两，一求就是一天。你再不扩金羽营，霖州那边越发要镇不住。你母亲不点头的时候可知道这些事？”

朱芷凌闻言沉思了片刻，忽然嘴角一翘，轻声笑了起来：“也罢，母亲不准便不准了。我索性也不扩什么金羽营，由着让那些伊穆兰人去闹去，闹得越是鸡飞狗跳越好。你且再熬一阵子，实在没办法了，看哪儿不急用的先拆补一点儿拿去给京兆府，过些日子我自有主意。”

赵无垠见了妻子的笑容，便猜到她心中又有了盘算，问道：“你又待如何？”

“既然伊穆兰人骚扰得厉害，扩金羽营也是治标不治本，我猜着再过些日子霖州知府就要吃不消上折子来，到时候，你再凑一本赈济灾民银两吃紧的折子，我拿上这两本折子递给母亲，然后趁势提出与苍梧两国合兵北伐！”

“北伐？”

赵无垠吓了一跳，他没想到妻子会想整出那么大的动静来，他原以为就是多驻扎些金羽营的士兵到霖州去就完了，这么多年不都是这么忍下来的么。

朱芷凌心中确实已经有了盘算，之前便答应温帝要帮他除去慕云佐，条件是让他派十万兵力来碧海，名为北伐，实为助她夺权。只是苦于没有借口上奏母亲。如今伊穆兰人骚扰不断，正好有了借口。何况妹妹朱芷洁刚刚嫁过去，两国的关系是最亲近的时候，此时提出合兵北伐，占尽天时地利人和。不过此事还需细细盘算，眼下最好连丈夫都不要知道得太多才好。

于是她脸上故意一板，说道：“你如今也是管得越发宽了，你是户部尚书，怎么连兵部的事都问了起来。我便是你的妻子，有些事也不能公私混同，你只撑住这些时日便好。”

赵无垠细想了想，确实是有些越俎代庖之嫌，便不再吭声。

朱芷凌走出殿外，踏上城楼，眺望着远处一片大好山河，若有所思。

李厚琮和柳明嫣，看来眼下最要紧的两步棋是在他们身上。