叶知秋眼见外甥出了门去，自静静坐在桌前。直到三更时分，听得门外一声石子响，知是银花来了，便走出门去。

银花一身黑衣斗篷，见了叶知秋，指了指树下一顶轿子道：“请大人上轿。”

叶知秋笑道：“竟然还敢备下轿子，这里是皇城之内，大管家真是明目张胆至此了么？”

银花嘿嘿一笑道：“大管家说了，大人是贵客，怎可徒步而行，只是小人斗胆，须与大人同乘同行。”

“无妨。”

月色如水，晚风送凉。

叶知秋隐隐觉得轿子前方有人，掀起窗帘看去，却看不太清，只看到地上一片巨影，似是一巨人骑在马上，在前方引路，沿途遇到巡逻的兵士，也都尽皆放行。

轿子行出一二里地，便拐入了一片树丛，巨影没有再跟来。叶知秋正思忖时，银花低声道：“到了，请大人移步。”

一方凉亭，一座茅屋，几分薄田，杨柳数枝。这样的雅致之所，大合叶知秋的心意，正贪看时，忽然有人一声笑：“叶大人，别来无恙？”

叶知秋循声看去，亭中坐着一人，长衫瓜帽，正是杨怀仁。

银花无声无息地带着轿夫退了出去，整个院落中，只剩下了两个人。

“大管家看来也一切安好，不知大管家如今姓什名谁，该如何称呼了？”

杨怀仁哈哈笑道：“这有什么要紧的，不过就是掩人耳目，你我不都是一样。我于十年前改姓了杨，你不也是改姓的叶么，不过你可要比我改得久远多了，该有多少年了？”

“四十年了吧……”

“四十年……人生如云烟，转眼四十年……”杨怀仁端起茶壶，晃了晃，先斟了一杯泼了出去，又替自己斟了一杯，最后才为叶知秋斟上。

“寒鸦？”

“正是，叶大人好记性。”

“我这人，没什么长处，就是记性好，记仇也是。”

杨怀仁很是赞同地点了点头道：“这是好事，叶大人若不记仇，我二十年前也不敢来找你，更不放心把小公子托付给你。如今我见了他，很是满意，叶大人定是花了不少心血，实是辛苦了。咱们以茶代酒，我敬你一杯。”

叶知秋轻轻地抿了一口，寒鸦入口甚苦，多饮不得。他笑道：“对晓尘的教诲，我只算一半，另一半当数慕云佑的悉心教导。当时你那样叮嘱我一定要想方设法地送去他那里受教，我也不敢不花心思。如今慕云佑把云策都传给了晓尘，大管家是可以放心了。”

“看得出，慕云佑确实教得很尽心，只是这小子竟然把自己那套迂腐的处世之术也传了小公子，我瞧着小公子如今性情里牵挂太多，他日大刀阔斧时，就怕他会缚手缚脚不肯听话。”杨怀仁说得眉头一皱。

“他还年轻，如今也已经在大管家的眼皮子底下了，有什么不懂的，你花些时日亲自点拨不就行了。”

“那倒是，我又不是陆行远，能教出那样的蠢货儿子。不过时不我待，这太液城中马上就要风波四起，很是凶险。那时候，为保稳妥，小公子断不能留在这里，”杨怀仁故意拖慢了声音道：“可我也不想再送回苍梧国去。”

“那依大管家的意思是？”

“这次叫你来，便是想商量这件事。我希望你这次出使返国时将他带在身边。”

“那是自然。”

“过瀚江前，你想办法将他抛下，我自会派人去接应。”

叶知秋略一沉吟，眼中一闪：“你是想把晓尘接回伊穆兰去？”

“他也是时候该回去了，待我这边把一切事都料理妥当了，自会迎他南下。”杨怀仁说是商量，其实是在吩咐。

叶知秋沉默不语，脑中转得飞快。