武器的不断革新给安国前线增添了不少士气，扒拉完野菜粥，将士们扛着枪提着弩又上了战场，凭着这股劲儿加上抛车的巨大杀伤力，安国全线居然都硬扛着把施捷骑兵赶出了国境线。

当最后一个关口发来战报，施捷军退回边境线以外时，将士们最开始的表现不是欣喜若狂，而是与战友们相拥而泣。

这一仗打得太难，所有人都失去了太多。刚刚才熟悉起来的战友，第二天就在战争中丢了性命。曾经繁华安宁的家乡，一夜之间毁于战火。相依为命的亲人，在颠沛流离中失去音讯生死未卜。

支撑着走下去的，是不能做亡国奴的信念和有朝一日平凡活下去的小小希冀。

施捷军退出了安国国土，心里那点儿希望的火苗便越燃越旺。士兵们不再在梦里流泪，主帅们坚挺的身躯，王尔雅忙碌的背影，宁锦玉准确的情报，都在向他们昭示，也许，他们会赢。

面对安国的新武器，新打法，施捷也在寻找对策。

他们从已经陷落的俞国、定国、滨国抓来一批青壮，以他们家中的老弱妇孺作为人质，危胁他们走在军队前方，形成一道肉盾，以他们来清理行军路上的铁蒺藜、拒马桩，探知陷阱，甚至引爆炸弹。

这些人被收缴了一切可能的抵抗物，吃不饱穿不暖，面对全副武装的施捷军队，几乎没有反抗的能力，只能向猪狗一样被任意驱使。虽然也发生过几起暴乱，但都被施捷军队轻易镇压。

在这种情况下，安国的许多武器效果大打折扣。两军对阵，中间隔着一群无辜的老百姓，事先放出去的炸药和铁蒺藜几乎全部浪费。连弩与抛车攻击距离有限，施捷军队不过来，便只能干耗着。

双方形成对峙之势，谁也无法主动进攻。

安南军营，赤烈王、王尔雅、宁锦玉与宁锦城对着一本账簿发愁。

这场大战已经持续了一年之久，耗尽了安国国库的所有存粮，生铁的冶炼也跟不上前线的消耗。如今将士们碗里的汤汤水水都是老百姓们勒紧裤腰带省出的口粮，连山上的野菜都被挖秃全送到军队里来了。

年轻人几乎都参了军，家里都剩下些老弱，田间产出本就不见好，偏偏在这一年有两个粮食产区还出了旱情，收获的粮食很难再支撑长时间的战争。

施捷人不在乎饿死战败国的所有人，他们可以从老百姓口中征走最后一粒粮食，可安国不行。赤烈王最后关上那本帐簿，道：“三个月，我们最多还可以再坚持三个月。要是在那之后还不能有任何转机，安国危矣。”

王尔雅也满脸愁容，只恨自己当年没有先见之明，没做个军事爱好者，不然自制一批火枪，把那些施捷人全突突了。虽然她一直害怕杀人，但她现在真心实意想把阿其诺打成个筛子。

宁锦玉也苦着脸。他的眼线最近没消息了，也不知是不是被发现了。要是一个人不见了还好，如今是全没有消息，这实在蹊跷。那些眼线与他全是单线联系，互不知道对方的存在，就算一个被抓了，也不该都消失得这么干净。

三人一时都没了言语，场面静得人心慌。这时候，宁锦城咚咚咚跑进来了。

“紧急军情，紧急军情！”宁锦城跑得上气不接下气。

三人均是心头一紧，“发生了什么事？”

宁锦城气也没喘匀，“施捷军队向后退了……退了……起码三十里。”

“什么？”三人大吃一惊。