拓跋焘不置可否地挑了挑眉。

芜歌已笑着回身，施施然离去。

房门合上那刻，楼婆罗急道：“主上，说不准，他们就是诈我们的。神鹰营的死士个个以一敌百，哪那么容易被一锅端呐。我们万万不能坐以待毙！”

“闭嘴！”拓拔焘冷扫一眼楼婆罗。楼婆罗见主子动了真怒，弱地噤了声。

“若是神鹰营死士还在当值，那个女子哪进得来？”崔浩瞥一眼楼婆罗。

楼婆罗心虚地憋红了脸，急切地想反驳却开不得口。

崔浩进言：“殿下，这个女子有点邪气，还是小心些为妙。”

拓拔焘瞥一眼崔浩：“是本王轻敌了。她恐怕是一早就识破了本王，只等着本王先出手，顺水推舟佯装落在本王手里。一边麻痹本王，一边顺藤摸瓜一锅端了神鹰营。”他冷笑，“好个奸猾的女子。”

崔浩羞愧地垂首跪下：“是卑职大意轻敌了，卑职甘愿领罪。”

拓拔焘身上的怒气渐散，眸子却越来越澄亮。他甚至唇角勾了笑：“视本王为猎物的女子，不少。像她这样奸猾果敢的，倒是第一个。徐家人，果然有点意思。”

……

西厢房，房门方才掩上。心一便发怒了：“徐芷歌，你能不能不要自作主张？你可知，你行的这步棋有多危险？！”

十七闻声垂了睑，刻意避退几步。

芜歌充耳不闻地自顾自落座，也不看心一：“十七，今夜不容有失。你去盯着，切记，别惊动”她顿了顿，才道，“徐将军。”

“是。”十七颔首，悄无声息地从窗口匿去。

心一见她这副死猪不怕开水烫的架势，愈发来气：“你行动之前，能不能至少知会我一声？”

“我若事先知会你，你可会同意？”芜歌无波无澜地问。

心一噎得说不出话来，只觉得自己急需念一段静心咒。

芜歌反问：“既然明知你不会同意，而我势在必行，又何必问你？”

心一更噎了，顺了顺气，才道：“徐大人将你托付给我，我有义务护你周全！你可想过，万一十七失手，你又落在他们手里”

“那又怎样？”芜歌轻飘飘地打断他，“最不济也不过是惊动了二哥。拓跋焘比我更怕被人识破。哪怕捉不住他的痛脚，便被他利用一把呗。至少，”她笑，“这样的初识，毕生难忘，不是吗？”

心一已经不是噎了，他暗里不知默念了多少句“阿弥陀佛”，才稍许平复了心气：“你就非当皇后不可吗？”

“是。”芜歌答得干脆。

心一好不容易按捺下去的气血又翻涌了。他的人生原本就像一个八卦，黑白参半。他一面是金阁寺的得道高僧，一面却是徐司空养了十六年的棋子。他一边念着“呵弥陀佛”四大皆空，一边却为了多年前，为妹妹卖命给徐司空的生契，疲于奔命。

他一直都是矛盾的，可是，自从接下看护眼前这个女子的使命后，他变得越来越矛盾，矛盾到近乎怀疑人生和信念的地步。

许是心一目光里的哀悯和无奈，太过沉重，芜歌敛眸，避开他的目光，声音也缓了下来：“心一，你有你的使命，我也有我的。”她抬眸看着他，“我再不是以前那个无忧无虑的徐芷歌了。徐芷歌死了。刘芜歌唯一的使命，就是回大魏为后。”

这样平静的语气，不知为何只叫心一更加哀悯：“你可知，为了防止外戚专权，大魏皇室素有子贵母死的传统。若你的子嗣继承大统，你的结局就只能是死，就像我的姑母。皇后不一定是好命的。”

芜歌笑了：“谁的结局不是死？我本就是已死之人。登上后位，我也算是给父亲”她哽住，眼眶红了，半晌，才接着道，“母亲，一个交代。我不求子嗣权贵，只求为家族谋一条退路。”

芜歌起身，踱近心一：“父亲当初答应天一大师，救助你们兄妹二人，存的就是这个心思。”

“那你呢？”心一直视她的眸底，“你曾问我，后不后悔遁入空门。我今日答你，我并不后悔。待我护你……”他实在吐不出“登上后位”四字，便改口道，“这是我答应为徐大人做的最后一件事。待此事完结，我便追随师父云游四方，度过余生。”

芜歌赞许地点头：“那很好啊。”

“那你呢？”心一追问，“你的余生呢？”

芜歌怔住。她的人生早在母亲悬上那三丈白绫时，就已经终结了。尔后的日日夜夜，她想过报仇，想过雪恨，想过杀人，想过救人，却独独再没想过自己。

这世上已经没有徐芷歌了……

她望向十七离开时，拉开的半张窗棂，正午已至，烈日骄阳顺着窗口侵入房内，落下一地斑驳的光影。她垂眸看着那光影，黯然道：“待我完成使命，若我还有命，便再说吧。”

“人非草木。若你真诚待人，终究能收获真诚。我并不是反对你接近拓跋焘。若这是你必须要做的。为何不能换一种方式？你分明知道，上位者最恨被人强逼，却恰恰用了最下的下下策。你为何不试着想想，如何做才能成就一对佳偶？琴瑟和谐，一生有望，不是更好吗？”

芜歌静静地看着悲悯的僧人，眼眶有些发热。她却轻笑：“你一个和尚，几时变成媒婆了？竟还教我如何成就佳偶。”她正色：“自古帝王皆无情。各取所需才是更长久的。我知道自己在做什么。”她捂着嘴打了个哈欠：“太困了。哥哥，你先出去吧，我想歇一会。”

心一看着眼前不可雕的朽木，暗叹了一气，悻然掩门离去。