狼子夜决定连夜去见徐湛之，传完话，他即刻就回建康复命。

滑台军营，狼子夜凭着御赐的玉佩，很顺利地见到了徐湛之。

一见面，徐湛之便不由分说地出手袭击。狼子夜迎战。

两人缠斗许久，难分上下。

“徐湛之，我是奉皇命来传旨的！难不成你是要抗旨？！”狼子夜不想在军营多做纠缠。

可徐湛之依旧招招狠辣：“哼，圣旨留下，命也要留下！”

狼子夜不解。

徐湛之见他如此，愈发动怒：“哼，贼子，今日我要用你的首级，血祭芷歌。”

狼子夜这才反应过来，这是兄长要为妹妹报仇啊。他轻嘲笑道：“真想不到，徐将军身为人子，竟然认杀母仇人为母，视仇人之女为至亲。”

徐湛之闻声怒极，俊朗的面容涨得通红：“你”这一怒急攻心便被狼子夜寻到破绽。一招袭去，狠准地掐住了对手的脖子。

嗯徐湛之闷哼，脖子上的青筋微突，缺氧地涨红了整张脸。可他半分不心慌，只狠狠地死盯着对手。

狼子夜猛地松手。

徐湛之懊恼地捂住脖子，干咳两声，恨声道：“今日我中计没能杀你，下次，决计不可能再让你逃脱。”

狼子夜不以为意：“我没空跟你废话，徐湛之接旨。”说着，便掏出一封信笺。

徐湛之只能不甘不愿地跪下接旨。不过略略扫一眼，他就折起信：“你替我回复皇上，不管父母那辈的旧事如何，徐芷歌是我唯一的妹妹。”

坚毅的眸子闪过一丝痛色，他沉声道：“她是我扛在肩膀上长大的。她既叫我一声二哥，身为兄长便不能坐视她枉死。若皇上不能主持公道，将幕后黑手绳之以法，我徐湛之便是豁出性命，也要为妹妹讨个说法。”

狼子夜薄怒：“谁说徐芷歌已死？这不过是徐羡之的一石三鸟之计！”

徐湛之不理会他，四平八稳地坐回营帐主座：“替我回皇上，没人比我更了解父亲。芷歌出生时便得天一大师命批，乃母仪天下的凰命。不到山穷水尽，他是不可能放弃芷歌的，尤其还是在潘夫人以死相护的情况下。”

徐湛之深吸一气：“我的妹妹，真的死了。”他目露哀戚，仇恨地看向狼子夜：“是他负了我的妹妹，虽不是他亲自动手，却是他一手害死了她。”他摇头，解嘲笑道：“枉我一直以为他视我如手足。”

狼子夜冷声：“刘义隆如何没视你为手足！”

“他害死了我妹妹！”徐湛之冷喝。他深吸一气，又道：“你告诉他，哪怕他贵为九五，我徐湛之也不能原谅他，除非他赐死袁齐妫。”

“你简直不可理喻。”狼子夜竟觉词穷。

徐湛之已挥手送客：“替我告诉他，要我挂帅可以，下旨我父亲官复原职只是其一，其二，赐死袁齐妫。”

狼子夜回得断然：“绝无可能！”

徐湛之冷冷地打量着狼子夜。

狼子夜平复了心绪，冷声激将道：“你明知刘义隆不可能答应你的第二个条件。如今，拓跋焘已率军南下，在国家大义面前，你竟纠缠于一己私仇，你学的武圣忠君爱国之道，便是如此？”

徐湛之的面色变了变，却嘴硬道：“你一个贼子，专干掳掠女子的卑鄙勾当，也配跟我提武圣之道？”

轮到狼子夜变了面色。他稳了稳，才道：“若我找出徐芷歌，是不是”

“不！”徐湛之断然回绝，“不管我妹妹是生是死，他终究是负了她。此事，我绝不原谅。他既然口口声声芷歌没死，暂且留着袁齐妫的性命也可。我给他三年时间，若三年里，再无芷歌的下落……”他猛地站起，“袁齐妫必须死！他防得住刘义康，却未必防得住我！”

狼子夜嚅唇，还想反驳点什么，终是无话，冷看他几眼，便回身离去。

……

狼子夜连夜回京复命。

徐湛之接旨，正式荣升为护国将军。翌日，滑台镇便进入战时状态，城门紧闭，严防死守。

护城军盘查严密，百姓若无路引，不得出入城门。即便有路引，只要形迹可疑，也可能被纠送衙门。

清晨，远方客栈，二楼东厢房，络腮胡四平八稳地坐在桌案前，怡然自得地用着早膳：“崔浩，坐下陪孤用膳。”

“遵命。”年轻书生躬身作揖后，便在对面坐了下来。

络腮胡抓起个白馍馍啃了一口，咀嚼两口，便定睛瞧了瞧那馍馍，谑笑道：“难怪世人都说中原好。这中原的馍馍都要甜上一些。”

崔浩笑着抿了口白粥：“魏地的馍馍也一样甜。只是殿下在魏地时，锦衣玉食，难得吃一口馍馍罢了。”

络腮胡笑着点头：“说的倒有些道理。”

络腮胡身后的随从老者，很看不惯眼前这个年轻的汉人。要不是这个汉人包藏祸心，主上怎可能以身犯险，深入滑台，落入这般险境？他忧心忡忡地上前：“主上，城门从今儿一早开始查得更紧了，靠路引出城，恐怕是不牢靠。主上在滑台多呆一日，便多一分危险，得快快想法子出城才是呀。”

络腮胡不悦地住筷，吧嗒把筷子摁在了桌案上：“楼婆罗，你是成心不让本王吃口安生饭？”

“微臣不敢。微臣只是忧心主上安危。您身份尊贵，是万万不该以身犯险的。”楼婆罗弓腰，含沙射影道，“微臣虽不懂汉学，却也知道汉人的下棋之道。刺探军情是马前卒干的事，为王为帅者何至于深入险地？”

络腮胡挑眉，玩味地看向崔浩。

净白瘦弱的书生，浅淡一笑：“楼先生此言差矣。所谓知己知彼百战不殆。为王为帅者，若仅凭道听途说，何以治国平天下？殿下心系天下，想必南下此行获益匪浅。”

络腮胡笑着点头：“确实获益匪浅。”