看着满地的血，祁礼怔住了，黄门的慌乱与尖叫，涌入他的耳中皆变成了陈妃自戕前的厉喊。

寻常人家都说能入东宫的皆是嫡长子，可他不是。

先皇后多年无所出，听信小人谗言，认定是医女出身的陈妃下药设计，他那卑微的母妃陈氏不堪其辱，一头撞死在椒墙。翌日，中宫殿传出喜讯，皇后有喜。

三万声丧钟，每一下都直击人心，祁礼拿块干净的素娟软帕，擦拭少年满头的汗，许久，才温柔道：“弟听见了吗？昭国国君死了。”

少年蜷紧了双手，不发一语。

或许是出于愧疚，先皇后待祁礼很好，好到将她儿子的东宫位都让给了他。

可那些慈爱与怜惜，不过是她为嫡子求的一道平安符。等嫡子长大了，便可将庶子一脚踢开。

诏书所立之期，是天微元年。那一年，嫡子生。

“玉郎长大了，兄该把皇位还给你了。”祁礼笑着递出了那杯酒。

祁礼从不肯唤他玉郎，少年曾为此与他赌气，称长兄不亲近他，却不知声声玉郎，会将他推入地狱。

第一声玉郎，他被困于上藻殿不见天日。

第二声玉郎，他被人挑断筋脉半身不遂。

这第三声玉郎，该是他死期将至。

那一杯酒，淬满了毒。

少年也不知，今日昭国大难临头，百国征讨，千军围城，众人皆想要昭国国君的命。

少年成了昭国国君，可今日国君死了。

花郎醒来时，头正靠着大树，满身的落花，嘴中毒酒之味似乎还未散去，他摇了摇疼到仿要炸开的脑袋，一双小手忽然圈住了他的脖子。

他想都未想，便一把拉住那双小手，将人挪到面前，“湘君莫闹。”

眼前一张粉扑扑的圆脸，小小年岁，灵动而可爱，她亲密地抱住花郎，在他怀中安静地闭着眼，“陛下哥哥方才可是又做噩梦了？脸色这样苍白。”

花郎学着小时母亲的样子，轻轻拍打着她的背，“无妨。”

湘君下巴顶着花郎前胸，抬着小脑袋，笑起来跟糖水一般的甜，“陛下哥哥可是把想看的景皆看了？倘若还看不够，女牀无树不栖鸾，我多认几个弟妹罢了。陛下哥哥想去哪看，我就让他们往哪飞，届时我再去求一求太傅，我的姊妹们皆失踪了，须得陛下哥哥你能寻回，如此他便不能困你了。”

稚子天真，此刻正为自己骗过天底下顶顶聪慧之人的无双计谋忻忻得意，花郎安静地低头瞧着她，格外正经道：“湘君勿要那样做了，外头之景再好看，沾上血便不好看了。”

湘君明白他话中之意，忙起身作揖道：“湘君谨遵兄长教诲，必善待鸾鸟一族。”

青耕前来寻主，远远地朝两人各行一个礼，“妖君备了一桌好菜，请郎君喝酒呢。”

花郎应下了，问湘君可愿同去，那小孩是最馋嘴不过了。只他何曾知，小孩也最胆小了，最怕见着她那不着调的爹爹和名声在天的妖君天灯盏。湘君拼命地摇着头，“不了不了，方才我听见辰水上方有龙吟声，我还没见过龙呢，我要去寻一寻。”