小二走到掌柜面前，附耳说了句话，那掌柜闻言笑了笑，摆了摆手，示意小二不必惊慌

颜宵留神细听，原来那布袋里装的是满满一袋桃子，男子想用其抵了房钱和酒菜钱，小二不敢擅做主张，便去询问了掌柜

那几名男子挥汗如雨，像是刚从水里捞出来一样，脚上穿着草鞋，上身光着膀子，一个个神色不耐地敲着桌子，口中嚷嚷道，让小二先好酒好菜的端上来

只见掌柜满脸笑意地走过去，打开那个布袋，果然是一只只硕大饱满，红润润的桃子，看得人生津止渴，胃口大开。小店经营，只为聊以糊口，只是以物资充当食宿钱，在本店倒是未曾开得先例

掌柜左右为难

瘦小男子见此情形，忙道：“掌柜的，你别不识货，这些桃子个个甜润可口，你就是到城里的市集上，打着灯笼也难找到这么鲜美大只的桃子，既可以用来酿酒，又可以用来做蒸糕，如何？”

剩下的三五桌食客也都转头看过来，对那些桃子垂涎欲滴。但掌柜依然不改初衷，笑笑谢绝了，称自家小店只会做些汤面小菜，微末伎俩，用不着桃子

男子一脸被拒的尴尬之色，似有怒意但面色沉了沉，未发作，只是那随行的几名男子骂骂咧咧地议论，“他娘的，待我们寻到水怪，拿到赏钱，买下你这家店都可以！”

“对对对！这老板好没眼色，我们是那等吃霸王餐的无赖之人吗？”

“真是有眼不识金镶玉，这桃子可是我们在长萍渡外的岵岫岭上摘得，这可比自家种的要甜的多。”

……

这几名男子下了渡船，路过岵岫岭，见那颗从未结过果子的桃树上挂满了一只只诱人的鲜桃，不由摘来几只尝尝解渴，但想想囊中羞涩，下一顿饭还没个着落，便忍住饥渴，摘了满满一袋桃子，打算充当盘缠，不想这店主如此冥顽不灵，不肯通融一二

邻桌一位食客不禁好奇地问道：“你们几个就是从长萍渡回来的弄潮儿？”

那几个男子点了点头，众人立刻肃然起敬，重新审视眼前几名男子，那名食客继续追问：“可有看见那水怪的模样？”

“你们一定要杀死水怪，为我们营都的百姓出口恶气！”

“你们就不怕被水怪吃了？”

“你们这顿饭我请了！”

……

听说这几位就是揭了榜子，要到练江捉水怪的弄潮儿，店里的人群情激昂，一个个七嘴八舌地问个不停