“你父亲性情刚直，那时候还是梁氏当权，你父亲却还敢直言不讳，以天象为由，力陈梁氏罪行。你应该以你父亲为荣，不要再说自己是罪臣之女了。”

不显暗自舒了一口气，赌对了。

“你如今是以唱歌为生？”

“不是，唱歌的是阿音。奴才，奴才斗胆，今日是求阿音献唱，能让我得见圣上，陈述我恩人的冤屈。”

皇上柔和的声音瞬间变得冷漠威严了：“什么恩人，什么冤屈？”

不显叩头道：“奴才在娘亲死后无所依靠，流离失所，差点饿死。是荀羽收留了奴才，给奴才饭吃，还教奴才行商赚钱。如今他被告通匪，这整件事都是诬告。那时我和师傅一同从西域贩货回来遭遇贼匪，被一个村寨的人所救。是李崖自己通匪，想要谋取那个村寨的土地，诉讼不成，才勾结贼匪想要利用贼匪杀光村寨的人，再诛灭山贼，理所当然地占据村寨。后被贼匪发现所以被杀，和我师傅无关的。我说的都是真的，请圣上明察。”

“你有何证据？”

“土地之争曾受官府裁决，定有记录。”

“依你所言，也有可能是村寨联合贼匪杀掉李崖，以除后患呐。”

不显被问的一懵，这皇上哪里昏庸了，很精明嘛，“奴才斗胆，皇上只要出去看看，问问任何一个百姓，都知道，都知道那些宦官的所作所为的。”

皇上以手支额，有些懒懒地看着不显，叹了口气，过了一会儿，轻声道：“弗过，你上前来。”

不显不知其意，膝行上前。

“到我身边来。”

不显一惊，但还是乖乖过去跪坐在皇上面前。

“弗过，你不记得了，那时候我在宫中，虽然人人都称我是圣上，其实我什么都不是，不过一个傀儡而已，一切全在太后手里。那些人表面看着恭敬顺从，其实从不拿我当一回事儿。那时你父亲多次劝勉朕，朕乃高祖之后，岂是这群宵小之辈困得住的，朕当隐忍蓄势，伺机而动。后来你父亲上书被冤，我虽知他的冤屈，却也无能为力。若非我后来联合宦官，调动羽林军围了梁氏，如今我在哪里都不知道呢。我当然知道他们有的人做得过分了，但他们对朕却是忠心不二的。弗过，你要明白，如果他们都被除掉，那我就又回到以前了。”

不显疑惑：“那些大臣，那些清流名士不能信任吗？”

“他们忠心吗？他们忠于什么呢？”皇上两眼虚望着前方，“他们不忠于朕，只忠于‘清名’二字而已。他们不在意朕，只在意自己能否是悠悠众口中俊贤良臣。那时候梁氏当道，一众朝臣，敢同他抗争的不过几人而已。哼，都是些墙头草。”

“这样啊。我看还是有很多好官是为我们百姓着想的。能不能用为皇上着想，也为我们百姓着想的人呢？”

“当然有。咱们大汉也还是靠这些人撑着的。只是更多的是久居高位，门生故吏遍天下，他们是士人的领袖。在地方上，各郡县都有当地的豪强，他们聚宾客，招豪杰，隐佃户，作高墙坚壁，造盔甲兵器，田庄内种谷物桑麻，酿酒制药，可谓闭门成市。当年英明如光武帝以武扫荡尚且不平，又兴起度量田地、核检户口都不能使其有所减损。地方的县官郡守要么畏惧其势，依附于他们，要么根本就是从中选拔出来的。朕听闻有这样的歌谣‘州郡记，如霹雳，得诏书，但挂壁’，是吗？弗过，你看，他们都人多势众，只有朕，是孤身一人！”

话已至此，不显已经知道了。皇上不一定不聪明，他只是只能用宦官，才不至大权旁落。

“弗过，朕从未对人说过这些……”

不显一方面惊异于当今圣上居然心里跟个明镜似的，什么都知道。一方面又有些可怜他了。不过打从心底里，不显觉得，这样的话听了，今天是不是就走不出这个宫门了。

皇上看着不知所措、忧心皱眉的不显，忽而笑了，还是跟小时候一样，看见他就不知所措，跑又不敢跑开，只好躲着母亲身后，只是幼时粉嫩可爱，如今四处奔波，倒有些黑黑瘦瘦的。

大约是看见了旧识，这个皇上现在不是一言九鼎的圣上，而是回到了那个无助的少年，“荀羽既然救过你，那我就放过他。这就算是你报恩了。那你拿什么来报答我呢？”

不显觉得自己在做梦，这是一国之君在和自己说话吗？老老实实把身上带的东西寻摸了遍，“奴才没有贵重的东西可以报答。”

“那你留下在这宫里陪我好不好？”

这要怎么回答，不好哇！你这皇宫哪里是自己这样的草民能待的，而且自己还是冒出的弗过，迟早会露馅！就算不露馅，皇上你宫里面采女就五六千人，还不算上宫女，其中姿色绝美的不可胜数，自己待那里顶着弗过的名头也就混个三日恩宠就会被丢到角落里遗忘的！皇上，你能不要装深情吗？你的名声全天下都知道的，你后宫佳丽是足足五千人呐！五千呐！当然了，这些话不显只能在心里呐喊，面上仍只作惊异惶恐状。

沉默了一会儿，皇上突然笑起来，对不显开口道：“走，我带你去一个好地方。”说着拉起不显就忘外大步走去。出了门，打发掉了要跟上来的太监侍卫等人，皇上亲自提着灯笼，独自拉着不显往西南方走去。没有人开道，一路上宫女太监回避不及，都惶恐跪下。走过了各式亭台楼阁，花园小径，不知走了多久，两人终于在一个高台下停住了。这高台筑于一百阶台阶之上，长十五丈，宽八丈。

不显仰头望去，这高台竟然修了有四层高，且雕梁画栋，精致异常。

皇上兴奋地拉着不显，像一个炫耀的孩童一般：“咱们上去，带你看看好东西。”

这高台的每层之间的楼梯都不是固定的。每层的西南角各有太监两人合力搬动楼梯，搭到上面一层的入口处才能上行。不显小心跟随着踏上漆黑的楼梯，出来之后往右行，如此反复，终于到了第四层。皇上进入第四层之后没有带不显去看屋内奢华的陈设，径直走到门口，推开了房门。不显的眼前突然开阔起来，前面是一片漆黑，抬头是明亮的星空。

“你再往前面走走看。”皇上看着不显道。

不显依言走到高台边，向外望去。

俯瞰之下，万家灯火！

星星点点，美得不可方物！

不显一时震慑于这美景中，没有说话。

皇上看着不显开心道：“这里如何？”

不显喃喃道：“我从未见过这样的景致！”

皇上无不自豪道：“这就是朕的江山万民。”

不显收起惊讶的下巴，默不作声，心里叹道：“这座高楼得多少钱才能修得起来呀！果然当皇上还是有当皇上的好处的。”

皇上也不再说话，高高在上地欣赏眼前的美景。

过了一会儿，皇上还是开口了：“弗过，你后来发生了什么啊？”

不显老老实实的回答后来和师傅贩货挣钱的事情。

“荀羽这样一个读书人，会愿意做这些下等人的事儿？”

“是的，我师傅说他非其力不食。”

皇上又不再说话了。

沉默良久，这高台上风大，不显冷得牙齿都打颤了，皇上终于开口道：“弗过，你知道你的名字是什么意思吗？”

“弗过的名是取自诗经里‘独寐寤歌，永矢弗过’。”

“说的什么意思？”

“大约是说一个隐士，自得其乐，不愿过问世事。”

“这是你的父亲给你的期望啊。弗过，你退下吧。”皇上说完就闭上了眼睛，不再看不显。

不显以最快的速度，不怕摔，不怕撞，赶紧往楼下撤，她怕皇上玩完了深情玩欲擒故纵。

等到不显下了梯子，皇上独坐在空荡荡的高台上，望着前方出神地说道：“当年光武帝本就是当地豪强，借势而起。现如今各郡县不知有多少想当光武帝的人？哼。想的美。”

不显小心翼翼地退了出来，跟随指引和阿音汇合，不一会儿有太监过来领着两人出了宫门。不显长舒了一口气，抬头望着星空：“弗儿，没想到这么多年之后，你还在照顾我。”