贼多出陕西，因灾，因人祸，也因陕西人悍勇。

贼首中最早有个王和尚，名叫王自用，号紫金梁。去年五月间在武安县旧伤复发，死翘。

他算个老牌的反贼，最早在崇祯元年同混王等一同起事，曾经是王嘉胤的部属。两年前王嘉胤遭曹文诏兵困阳城，被奸细所杀。

王和尚由三十六营义军推举为盟主，鼎鼎大名的闯王高迎祥也在其郑

马贩子出身的高迎祥如今算是实力最强的一股乱贼，麾下李自成和李过是他的外甥及外孙。

今年初月，他带人攻破了房县、保康后进入四川。二月份攻打夔州和大宁，被女将四川石柱宣抚使秦良玉所败。入川受阻，高迎祥重新向北跑到了陕南山区。

在所有乱贼中，最让黄冲注意的毫无疑问是李自成和张献忠两个。

为了了解相关情况，他向曹化淳请求调动锦宁番子的同时，特意要求查阅他们的资料。

李鸿基，父亲李守忠米脂县双泉堡人，有一个哥哥叫李鸿名比他大二十岁，在他出生七个月后意外而死。他家原是世代单传，有道人讲命中该着如此。李守忠只好拉扯他和孙子李过安生务农，幸好还有俩钱，到两个都到八岁便送入私塾。

奈何李鸿基和李过都不是读书的料，任如何管教两个都只喜欢舞枪弄棒，逞勇斗狠。

同时衙役李固、铁匠刘敏政两人同他结交，经常为害乡里。

记载中李鸿基很喜欢惹事生非。娶个老婆都不安分，一定要找个漂亮的才作罢。由是侄儿李过早半年先娶了氏，而他则娶到个叫韩金儿的荡妇。是十四岁卖与西安一老财主为妾，因为不检点被赶出来。然后在延安府被一个监生收为妾，又同样缘由被赶出。到他手里娶得，已算作第三手，仍然是死性不改。

韩氏与里长盖虎儿私通，被他发现，没杀着盖虎儿，便杀了韩金儿。

大明律法规定，捉奸在床杀当场死奸夫是不犯法的。可这家伙只杀着一个，反而被判了罪。在庭上被鞭笞二十并下狱，便行贿二百两放出了监牢。

后来就是刑案纠葛，官场向来如此，他又杀了人逃到了甘肃当兵，凭着胆大力大，再后来还升作名总旗。

甘肃与兰州接壤，传高迎祥也叫高如岳就是这个时候找到他的。那时候已经是崇祯三年，李自成投奔高迎祥恰又是逢大旱之年，民乱四起。

投身在闯王高迎祥坐下的李自成，自号为闯将。

张献忠，陕西定边县人，原先是军户，到他父亲这辈脱了籍。长大后做过红枣生意，在延安府当过捕快，犯事革职，到延绥镇从军又因犯法当斩。有人劝，总兵王威打了他一百军棍便放了。

同是崇祯三年，他组织十八寨聚集农民组织造反，自称为八大王。

他有四个干儿子孙可望，李定国，刘文秀，艾能奇，在军中分领军兵，其中孙可望识字，绰号一堵墙，目前比较其他三个大大有名。

起这些乱贼，确也有值得同情之处。

早在初年，陕北千村薜荔、万户萧疏。安塞城外，官府挖了几座大坑专门用来掩埋尸体。每坑可以填埋数百人，坑坑皆满，仍有大批死尸无处掩埋，散布田野，死者枕籍，臭气熏。

这是何等一副惨况啊，最底层、最基本、最原始的需求摧毁了一切人伦道德。