“兄弟，久违了。”

“哟哟哟，早几天听到你过来，路赶得还真不慢。”

吕元守原也是京营百户出身，先是投身在锦衣卫中，后来巴结了宫里的一名权贵，再后来，被派在了密云后卫任千户之职。他与朱骥不是一般的熟络，经常有书信来往。

“区区薄礼，不成敬意。”一张薄薄的红礼单，吕元守扫看过后淡淡地一笑。

“少来，不就想惦记咱这里的回礼吗，还区区敬意呢。”

“知我者，兄弟也。爽快。”

“咦，老皮，听说改名字了。变得这么守规矩。”

“你娘才改名字呢。老子现在跟你一样，也是正经的千户。”

“升得够快呀，才只两三年不见，在哪儿寻着银矿了？送出去多少？使不完的，搁些在哥哥这里。哥哥帮你花花。”

“老子正经升迁的，合着你自己当官靠送礼，旁人都跟你一样的么。”

“屁哟。正经升迁，啥子功劳？说啊。”

一时语塞的皮仰尧，大拳头装模装样地擂向对方。吕元守就势避开，并不再理会他。

“老子犯不着同你皮痒痒讲。朱老大，想要多少？”

“这么些。”叉开右手掌大拇指和食指，朱骥朝对方比画。

“不懂。到底想要多少？”三年不见，连老皮已升至自己平级，朱老大不仅整个人容光焕发，连手势也他娘的古怪之极，早前从没见跟前显过。

“八百匹。”皮痒痒耐不住寂寞，替答道。

“莫开玩笑。去去去，老子这里没闲工夫理你。”

“老皮讲的是真的。如果你这真没现成，至少也要告诉朱某人一句，到何处方能去寻得。”

仔仔细细，认真地捧起礼单，又再细看了一遍。今时果然不同往日，望着出手绰阔的昔日朱老大，千户吕元守是一时的默然。

五魁首统统都在置办马匹鞍具，护天营里的校尉、试百户们乃至普通军士，都晓得。

朱骥送出豪礼，想从边隘直接弄回些好马。唐康自没他的本事，只能在马市上趁此价低的时机，大肆采买一番，垫付的银子有部分却是自己积攒下的私房钱。

最厉害数都尉黄冲，他直接用抢的。光一把短铳，就让木匠几个拼命想法子，凑齐一百六十匹。

鞑靼人内乱，后金与蒙古察哈尔部正在开战。驻守近在咫尺边镇、墙关的大明朝军队，全部津津有味地坐看。而莽里莽撞的黄冲带着护天营的人马，兴高采烈地在趁火打劫。

没有人会提醒他们，因为护天营的级别过高。高到有不少人，巴不得见着他猛摔一跟头。

摔不摔跟头，眼巴前还瞅不着。但所有人，显然小看了这名靠裙带关系上位的家伙。他的卫队不光乐颠颠地一路抢牛抢马抢牲畜，连零散部落里的娃儿也不放过。

好在他们知道自己都有几斤几两，从不敢离墙太远，而且是干一票换一个地方。

“喂喂，不是讲好只收十四岁口的男娃吗，怎么还有女人？”遭人嫌弃的夏日高勒恶声恶气地不卖帐起来，女人是要用粮食养活的，带在身边还累赘。

“是汉民，抓了她个娃，死活不肯。所以就跟来了，俺寻思着，也许能给俺们煮个饭。”

崔木匠没说谎，他手上从不草菅人命。

“喂，蒙谁呢？该不是你小子起了不该有的歹心思吧。唉哟，这娃是怎么是女的，不能算。”