说着，父亲沉沉地叹了一声，母亲知道父亲又触动了内心的悲愤。轻轻地扶着父亲坐下，抚着他的手臂安慰。筠娘和哥哥也向前跪在了父亲膝下。父亲宽厚的大手在他们俩的肩头拍了拍。

那时的筠娘还是杜若。养在侍郎府的深宅大院里，每日描鸾刺凤、斗草簪花、吟诗作画消磨时间，也有淘气的时候，偶尔伙同哥哥一起溜出家门玩个尽兴。

她不懂什么是国运兴衰，不知什么是旦夕祸福，她在父母的羽翼下依然保有着少女的单纯和快乐。那一刻，不管外面有什么样的腥风血雨，一家人聚靠在一起，心依偎在一起，就是最大的幸福和温暖了。

自那日后，杜父愈发忙碌起来，甚少有时间回府，即使回来书房的灯也是彻夜地亮着。杜衡也还是入了军，带着他的治敌长策。杜衡有捷报频传，杜父也即将奉旨慰边。杜家成了朝廷依仗的重臣，一时风头无两。与杜父交好的王进便在这时为儿子求娶杜若。两人早有婚约，杜父便依允了。那王郎，杜若也曾隔着纱窗望见过，锦衣玉面，温文尔雅，自是一流人才。可是杜若总觉缺了点什么，缺什么呢？杜若想不明白，既然是父亲看中的人，也就听从父命了。

父亲公事紧急，不久就催马上道了。本说好在王家来娶亲那日赶回来的，母女俩左等右等不见归信。只有杜父的家书一封，说自己赶不上送女出门的日子了，并交代母女俩非常之时应以非常之心处事，一定要让杜若顺顺利利地嫁过去，不能弃信于人。

丈夫和儿子俱不在身边，杜母目送着女儿凄凉上轿。杜若回头看了看母亲，一夜之间，她仿佛一下子瘦小了许多的母亲，母女二人隔着欢欢喜喜来往的人，四目泪意盈盈。杜若做梦也想不到这竟是母女俩此生此世见的最后一眼。

母亲

筠娘在梦里着急地呼唤着。

小姐，小姐。你又在想夫人了。阿萝过来叫醒了筠娘，将她扶起靠坐在床上。

筠娘面色苍白，眼中噙泪，拉着阿萝的手说：好好的一个家，怎么说散就散了。他们，怎么就都...都死了呢？

阿萝拍着筠娘的后背说：小姐，人都说宁做太平犬，不做离乱人。人命如蚁，这就是我们的命啊。

筠娘擦了擦眼泪，平静了下来，说：是啊，我们从王家的大火里逃出来，又躲到这深山之中，不也是一种“死了”吗？杜若，早就死了，如今活着的是筠娘。

然而活着的筠娘是没有心的，心随着杜若一起死了，死于乱军的大火，死于一夜之间的惊天变故，更死于世人的趋炎附势。王家父子在父亲得势时的热情殷勤，在父亲横生不测之后的冷酷绝情，让筠娘一夕之间看透了人心背后的肮脏阴暗。想未嫁前，也曾幻想能够夫唱妇随，如今看来不过是一场笑话。