萧望师和萧思退是亲兄弟，还是双胞胎兄弟。

尽管在任何人看来都匪夷所思，他们自己也不太相信，但既然主人这么说，他们也没有反驳的资格。何况，他们到底是什么关系，一点也不重要。

因为，他们不知道的事岂止这一桩……

家在何处、父母何人，甚至连自己是西域人还是中原人都不清楚。当然，也没有名字。

“你们本是不该活着的人。是我救了你们，所以你们的命是我的。”

师父，不，“主人”，从他们有记忆开始就这么说道。

虽是师徒，但万不同只让他们称呼自己为“主人”。

因为他们不是“人”，只是主人的“分身”、“影子”、保命符、替死鬼……

“你们的命只有一个用处：替我而死。”

万不同的灌输很有效，以至于这兄弟俩从小就做好了随时去死的觉悟。

“你们一定要好好学易容之术，这样，等顾云天找到我的那天，你们就可以易容成我，代我被他杀掉。这就是你们活着的意义。”

……

主人真的很怕死。

而那个叫“顾云天”的人，就是主人阴影的来源。

据说若干年前，主人的师父千面叟被顾云天杀死。可主人，却被放了一条生路。

“十年。我给你十年。这十年之内，我保证不杀你。”

千面叟仍在地上打滚哀嚎。一朵穷形尽相的桃花于他掌心凋落。花谢春归，带走的，还有他的生机。

全身发软缩成一团的万不同不敢看师父，更不敢看顾云天。他以为顾云天放过了自己，可紧接着，又听其漫不经心的声音响起：

“但如果十年过去，你也没让我看到想要的东西，我会给你一个和他一样的死法。”

全身轰然一震。

余光暼见终于断气脱离苦海的师父，万不同心胆俱碎，硬是鼓起了勇气抬头问出了口：

“可你……你想要什么？”

“我想要什么？”

顾云天眼底漾起他看不懂的意味，“很难解释，你也不会懂的。总之，你有整整十年。十年，真的可以做很多事情了……”

……

是的，十年可以做很多事。

而万不同的选择，就是用十年给自己打造出一条生路。

他逃到西域鄯善，拐走一双婴儿，让他们学习西域秘术易容大法，等顾云天来追杀的时候当自己的替死鬼。

当然，他考虑到届时可能他们只有十岁，身量不足，所以从小就给两人服用加快生长的药物。

而数年之后，其中那个弟弟确实学得很好。无论是天赋还是努力，他都证明了自己没选错人。

可哥哥就相形见绌了。

无论是那双灰绿眼仁的凤目、还是邈若烟波的声音，对易容来说都是先天的劣势。

这样的人，实在是太过鲜明瞩目，绝难伪装成其他人。

而且，哥哥不太听话。

……

终于，在哥哥第三次逃跑的时候，万不同决定杀了他。

然而他举起刀，却忽然控制不住自己的手。

他挣得满头大汗，刀终究还是要落在幼儿头顶，那双凤目却湛出寒光，“杀了我，你会后悔的。”

“什么意思？”

刀，堪堪凝定。万不同蓦地从梦境中清醒一般，全身发软退后数步。

“刚刚，你被我催眠了。”

“催眠？”

“我跑出去，只是为了学催眠。”哥哥笑着对他说：“主人，你觉得顾云天是个很好骗的人吗？区区易容术就能混淆他的判断吗？”

尽管根本没见过顾云天，甚至都没去过中原，此刻哥哥提起他来却语气熟稔，无比自然。

万不同心底一凉，却听他又道：“易容的把戏最多只有一半成功概率。但若加上催眠夺其心魄、蛊惑神志，想必胜算至少能再加三成。主人，你觉得呢？”

……

当时的他们，五岁。

后来他们同时学习易容和催眠之术，但各有专擅。哥哥那双幽绿的瞳仁与人对视，那妖异的嗓音说出词句，本身已是催眠最好的先置条件。

保命的计划比预想更顺利，可随着离十年之期越来越近，万不同还是益发难以安眠。

顾云天的话，每日每夜都在他耳边回荡，成为他轮回无尽的噩梦。

夜半惊醒之时，幽黑中仿佛也涌动着顾云天眼底的那种漩涡，混杂着师父痛苦的哀嚎。几千次，几万次，辗转到天明也无法再次入睡。

他甚至矛盾地期盼着十年快点来到，以尽早结束这生不如死的日子。然而心底另一个声音时时在提醒他，十年之后终将是自己躲不过的死期。一切努力，皆是徒劳。

……

十年，终于到了。

他确实死了。

却不是死于顾云天。

……

那是十年将满的前一个月，他的一切准备都完全就绪：

哥哥催眠术达到了条件催眠的境界，弟弟的易容出神入化，而且长到了和自己一样高。每每扮成自己的样子，他本人都难以辨清，甚至会心里恍惚一下。

他已胜券在握，所以当他遇到嵇闻道时，也并没产生什么波澜。

只是个从中原来打探消息的人而已。他问的那个孟九转，自己又不认识。至于什么梅溪桥、蔡隶，淮水旧事，也跟自己没什么关系。

但哥哥能看出来，此人绝非普通人。

……

“你想活下来吗？”

当哥哥这么问弟弟时，弟弟不解其意。

“十年就要到了，你真的想替主人被顾云天杀死吗？”

“死的是我，又不是你。你着什么急？”扮做万不同的弟弟哼了一声。

是啊。就算死，死的也是学易容的弟弟，而哥哥，应该是可以活下来的。

因为这个，弟弟从五岁开始就恨上了哥哥。

本来是同样的人，一样的命运，凭什么他忽然就找到了生路？明明他才是那个学不好易容术的废物啊！

或许，他就是为了避免替死的命运才故意学不好易容，对吧？

“我不会让你死的。只要你按我说的做。”

……

就在打算离开鄯善的前一天，嵇闻道遇到了自己。

不，应该说是一个和自己一模一样的人。

不止面容、身高，连声音、举止，都毫无二致。嵇闻道差点以为活见鬼了。

“……你是谁？”

“这不重要。我可以是任何人。”

“你为什么扮成我？”

“向你证明，我是个有用的人。”

“……你知道我是谁吗？”

“你是我，新的主人。”

……

万不同就这样死了。

终其一生，他都不明白顾云天放过自己十年，想要的是什么。

甚至他不知道，其实顾云天早就忘了他这人。毕竟，顾云天给自己埋下的惊喜“种子”太多了。他只是最不起眼的一个。

是他的努力害死了自己。

苦心十年，亲手培育出的替死鬼把自己变成了那个代替品。

--嵇闻道本来不想杀他的，是哥哥受他启发，向嵇闻道提出了一个建议：

你需要一个“分身”，或者说另一个“身份”吗？

易容术，只有与不同的“身份”配合，才能发挥出最大的效用。

我的新主人，你想要一个永远属于你的、可以在关键时候代你“死”或者“暴露”一次的，新身份吗？