“到底什么是鬼触疫啊？”春雨问。

陈掌柜说，“鬼触疫究竟是什么，我也不知道。但每当有鬼触疫的时候，家家举白事，万里棺材连。每次鬼触疫都会死几万，甚至几十万的人。所到之处，千里空城，无人能逃。鬼触疫发生之后，满街摆放最多的就是棺材了！一开始，我完全没往鬼触疫的身上想，可等听到阿璋说起棺材的事情，我这才想起来！”

陈掌柜说的并不清楚。倒是一旁脸色苍白的宋嫂，忽然接过了话头。

宋嫂说，“鬼触疫杀人不见血，染上鬼触疫死亡，就跟被鬼摸了一样，死活都是听天由命，这才有了这个名字。没有人知道它是怎么来的。一家人，同吃同住，有可能都得鬼触疫，也有可能只有几个人得。得了鬼触疫，头几天根本看不出来，以为只是普通的风寒，可是一旦开始便血吐血，这病也就没治了！”

“鬼触疫从来不会只在一个地方爆发，它的牵扯面从来都很广。”陈掌柜沉重的说，“既然云来镇已经被鬼触疫染上了，再联想到黄石镇最近这几天用药需求的增多，肯定也已经被染上了。只不过鬼触疫没发病前，是看不出来的。这几天，大家都不要外出，先观察一下自己还有周围的客人，一旦发现有腹泻和发烧的，立刻上报！”

众人被陈掌柜和宋嫂的严肃吓到了，他们都没有经历过鬼触疫恐怖的死亡收割，因此并不是特别害怕，但是看到几个主事的人都神色严肃，掌柜的甚至摘了四鲜楼的幌子，用青布遮了四鲜楼的牌匾，这明显是摊上大事的样子。

小伙计们不敢再怠慢，急忙按照陈掌柜的要求进行排查。

这一问，还真发现了问题。

天字号三房和四房的客人昨天发生了腹泻呕吐的情况，但是客人们以为自己是水土不服，因此拉肚之后，就没有在意，最近这几餐都点了素面养着，并未有转好的情况。

天字号七房和地字号一房，以及通铺一共有六个客人正在发烧。客人们却以为自己只是感染了风寒，有钱的已经延请了黄石镇的大夫进行看诊，没钱的也拜托厨房烧了姜糖水，准备将养几日。

正如陈掌柜的预料的那样，居然有这么多客人，多出现了鬼触疫的前期症状！

小伙计们经过了一番摸底，把情况上报给陈掌柜的。

陈掌柜的听完小伙计们的汇报，神色晦明不清，却没有说什么。

春雨胆子大，就试探着问，“陈掌柜，要不我们把生病的客人请出去？”

说是请，其实是撵。

陈掌柜却摇摇头，“来不及了，而且这个时候把人往外撵，那不就是逼人去死么。四鲜楼的名字也不能要了。”

既然不能撵人，那程掌柜的为什么还那么纠结？！春雨不懂。

就在这个时候，宋嫂子忽然过来，当着春雨的面给陈掌柜的行了一个礼，“掌柜的，我来跟你辞行。”

春雨瞪圆了眼睛看着她，不明白宋嫂子是怎么了。

可陈掌柜的居然一点都不意外，他皱着眉看着宋嫂，“你想好了？外面，恐怕也不好过。”

宋嫂子咬咬牙，“我知道这个时候辞行不厚道，如果是我，那就留下来跟大家一起候着。可不行，我家还有一个侄子大财，那可是老宋家唯一的根儿。我得想办法把大财送走，不能让他在这里等死。”

陈掌柜的没有责怪宋嫂，他点点头，“大难来时各自飞，能逃一个也好。这样，春雨，你偷偷的把大家都叫来，我有话要说。”

因为这两天生病的人更多了，大家都躺在房间里休息，反而没有往日那么多活计需要做，很快人手就凑齐了，都围在陈掌柜的身边。

这个时候，陈掌柜的也准备出来十几个口袋，每个口袋里有上百枚铜子儿。

陈掌柜见人齐了，就跟大家说，“到今天，生病的人已经越来越多了。这事，恐怕也瞒不住了。关于鬼触疫这个事，恐怕此刻州府已经知晓了。”

大家相互看看，不明白怎么了，州府知道不是好事么，说不定还会派遣医生和药材前来救助。

陈掌柜指着桌面上十数个钱袋，“鬼触疫，跟其他的疫病不同。它没办法控制，也不知道因何而起，扩散又极快。所以州府没办法，每当有鬼触疫发生的时候，州府会排驻兵把此地围起来，不留任何门路。等到疫情过去，才会重新掘开围墙。”

众人一听就炸庙了，“那，那怎么行。那里面的人呢？”

“里面的人，听天由命吧。等到事情过去，掘开围墙，如果里面的人还活着，就留下来。如果死光了，就举一把火，将所有的事情都烧掉！”陈掌柜的说。

大家吓得不得了，“那，那我们黄石镇？！”有机灵的人已经想到了。

陈掌柜的说，“黄石镇的疫情已经瞒不住了，估计州府的兵也就是这一半天就到了。到时候，就是想走也走不掉了。所以趁现在，如果有人想离开的，我陈昇不拦着，这是一笔小小的路费，算是我送大家的一点心意。”

众人听了这话，心中大定。

陆陆续续就有人上前拿了那些钱袋，同时深深的给掌柜的磕了个头。

还有几个人没有上去拿钱袋，这其中就有春雨和香茅子。

春雨大声问，“掌柜的，你把我们都打发走了，那你呢？”

陈掌柜的苦笑了一声，“我们陈家四鲜楼，是自从二百年前流落到黄石镇就开起来的。最初从一个小小的摊子到今天的规模，已经过了八代传承。如今陈家只有我一个，我不走了。我留在这里，是生还是死，都随它吧！人在，楼就在人亡，以后也就没有四鲜楼了。”

小伙计春雨被陈掌柜的这几句话激红了眼睛，他大声说，“我也不走！我是孤儿被您捡来的，没地方去，也不想去。掌柜的，我跟你一起守着四鲜楼。”

还有几个小伙计和一个大厨也表示自己不走，四鲜楼已经是他们的家了。

香茅子，也不走。

她没地方去，也不知道要去往何处。其他的地方，哪里会有陈掌柜这么厚道善心的人啊。

陈掌柜的也不勉强，走的人他送了仪程。留下来的人，他挥挥手，“既然留下来，那就好好干活。接下来一个人要干几个人的工，恐怕会辛苦。另外，春雨和香茅子，去想办法多采办一些吃的、喝的存好，日子，有的熬呢！”

香茅子跟着春雨，满镇子的开始想办法去搜集吃的。

粮食什么的四鲜楼的库房里存有不少，可春雨还是买了满满两板车。其余的多是各种干菜、咸菜、海菜豆干、各种豆子。这些东西都耐放好存储，慢慢吃能吃好久。另外香茅子还提醒春雨去定两缸黄酱，黄酒之物，春雨觉得有道理，连忙又领着香茅子去镇外有名的王家酱铺去拉黄酱。

这么一折腾，到了晚上举火的时候，他们两个才风尘仆仆的赶回来。

他们前脚进了镇子，后脚就有数百的州府兵丁到了。

如铁桶一般把这里围了起来，在镇子前后门都设了拒马和风墙，是人不得出入。

黄石镇，被封了！