侦探沉默片刻，脑中回想起老家伙对他的照顾，比如，经常送卷烟之类的物件给自己、偶尔陪他闲聊一会儿……

尤其是在捕鲸节那，约瑟夫先生决定违反规定，通过私人途径，将一封信寄往了圣梅尔城。

“去你的办公室谈谈吧。”

此刻，官员正沉浸于回忆的世界，无法自拔，时而念叨起升职不易，时而讲述起他独自抚养女儿的辛苦。

叩叩叩

侦探先生忍不住敲了敲餐桌，重复道：“约瑟夫先生，如你所愿，现在我们去办公室详谈吧。”

“啊？你同意了？”

“嗯。”

可能是真的投入了感情，老家伙抹了抹眼角，缓缓站起身子。

“长官，后厨为您调好的酒，要带走吗？”

“拿给我吧，麻烦了。”

寂静的走廊里，只有脚步声在回荡，约瑟夫拎着酒瓶走在前面领路，一路上沉默不语。

“想念女儿了？”

“不，一想到咱俩的友谊，我就忍不住想……”

“笑？”

乔伊跟在后面，不断调侃着官员，他知道约瑟夫刚才的言行举止，有表演的成分在内，但那些话的没错。

“你确定能通过审批？”

“什么意思？”

“如果你的上司不同意让我加入行动，怎么办？”

“不用担心，既然高层决定让我接手那件麻烦事，肯定会放权给我。”

麻烦事？

从雇主口中听到这个词，三流侦探的心跟着凉了半截。

进入办公室时，乔伊的视线落在一本名为英格维尔法典的古籍上，他只是匆匆撇过一眼，却发现上面的文字自己竟然认识，虽然无法认全，但确实能看懂大部分。

第四纪元后期的文字？

带着疑惑，侦探先生走进办公室。

……

巴伦克，某家报社的会议室。

叮铃铃

叮铃铃

“伙计，最近报纸的销量怎样？”

“你是谁？”

失真的声音从话筒另一端传来，使得总编先生无法辨认他的身份。

几分钟后，秃顶的中年男人双目赤红，将领带胡乱扯开，狠狠拍打桌面。

参会的编辑们，就像回到了学生时代，战战兢兢地坐在椅子上，想开口话，却又不敢，只好哆嗦着举起右手。