清晨离开的时候，那名男子仍在熟睡中。

他和别的乞丐一样，身上乱七八糟套着各种破衣烂布，头发很长，积泥垢成块后垂在脸上。凤臻根本看不清他的面容。

火堆上已经没有火苗，不过厚厚的灰烬仍包裹着几块通红的碳火。屋中已经无柴可烧，她不得不出去掰了几枝刚发芽的树枝来，替他燃上火堆，希望能给他点温暖。

临走时，还顺带拿了他的根竹竿和破碗。

竹竿和破碗，她忍不住自嘲一笑，看来，只差往街头一坐，等着好心人来施舍了。

掩了掩斗篷上的宽大帽兜以便遮住脸，她这一路走到古府，为避开巡逻的士兵不知绕了多少路，有多胆颤心惊。实在避不开了，便将脸藏在帽兜中低头行走，敲着竹竿探路，伸着破碗假装行乞。

别说，还真有模有样。

终于站在古府围墙外时，却望而止步，迟迟不敢翻过那堵一丈高墙。

这个位置，应是古府后院吧？

每年腊月三十，宫宴结束后母帝都会带着自己悄悄出宫，到这里与古叔叔一同守岁。由于凤臻年幼，颇爱后院的雪白景色，和荷花池边上那株火红的腊梅。于是宴席也被搬到这儿来。

有一次，她手持火把不慎点着了墙角那棵比围墙还高的枯树，火焰串得极快，也点燃了旁边更多的树，包括腊梅。顿时浓烟滚滚。等仆人们救下火后，大多已被烧得焦黑。

本是棵正休眠的四十年老树，她这一把火彻底烧死了，再也发不出新芽来。母帝当时十分震怒，要把她驱返回宫听候责罚，是古慕寒替她顶了罪名。

其实，当时他只不过是立在一旁，看着她闹。

也有古叔叔帮着求情，笑称“子女小小年纪便有如此破坏力，天生的帝王相。将来，必定如你母帝般又是一代明君。作为第一块里程碑，这树便不砍了，留着纪念子女的第一份荣耀。好不好？”

凤臻当然说好了，可现在的问题是，母帝她觉得好不好？还责不责罚自己？于是，她幸幸地看向母帝……

往事涌上心头，不禁令凤臻湿了眼眶。

事隔才十几年，想不到古叔叔去了，母帝也去了，这棵树仍在。与周围茂密的树木比起来，显得就像一个缺口，十分突兀。

摇着头擦干眼泪，凤臻借助周围凸出的地形爬到围墙上，首先印入眼帘的，便是那个熟悉的，另她朝思暮想的清瘦背影。和那一头纯白如雪的长发。

原本池塘边只有一棵腊梅，那次被烧了一半后，开出的花便没以前好看了，稀稀疏疏几朵。然而眼下她所见的，除了外围那一圈樟树，几乎大半个后院都种上腊梅，一眼望去火红一色，瑰丽至极。

凤臻呆住了。

只不过它们植体不是很高，花朵也不算密集，应是种下没多少年份。

回想起来，自从烧了后院，母帝便再也不许去后院守岁，都搬到堂中了。她后来也很少再去。说起来上一次进这里，该是自己继位那年。

古慕寒将宴席设在后院，过程一切如旧。只不过少了两个人，少了很多景色，这酒她喝得也不尽兴。还不等天亮便回宫了。

想来，怕是古慕寒误以为她十分喜爱梅花吧？

可是，这么多年来他为何不愿去宫中看一看，她住的梧桐殿外，种的都是些什么？

又为何，宁愿独自一人坐在院中，坐她坐过的位置，对着梅花发呆都不愿去寻她？

他难道就一点儿都不懂她吗？

她现在什么都没有了，一国之君不是了，身份没有了，权利荣华富贵都没有了。须得靠着乞丐施救支援方捡回条命，在王城最混乱不堪的地方徘徊。

如鬼魅一般，求生不得求死不能。

曾经她是最尊贵的人，那时都须追着他的背影，抓着他的衣角生怕越离越远。如今，一夕跌落成乞，自身难保痛不欲生，就更追不上他了。

此刻她感觉到，明明与古慕寒只一墙之隔，却胜似万水千山，远在天边的惶恐。

见这一面，本就是挂念着他，来看看他的身体如何。如今看到了，便也安心了。此后无论复原与否，她再也无能为力了。

见这一面，也是诀别一面。日后再相见，该是阴曹地府了。

是的，凤臻打算见过古慕寒之后，便远远的离去，找个悬崖以死谢罪。绝不将自己遗体落到玉清卓那阴险毒辣，窃取天下的人手里。

因一念之差种下祸根，无视母帝遗言遣散了那一百一十三名“父君”面首。

凤臻当时不明白，母帝为何都最后一口气了仍在记挂着她的后宫。若真放心不下，何不一道带入皇陵中，让他们为你陪葬。

虽然迷惑，但赤阳殿她建了，位于皇宫外向北十里处，规模可媲美半个皇宫。也将他们一百一十三名“父君”统统安排在里面。但只“放任”了两年。

两年后她突然想起这些人，感念他们对母帝生前的陪伴，也大部分都年过半百了，又都是些朝廷官员的宗亲，便将人都放了回去！

若不是病危中梦到母帝交代自己的话，“千万别把他们放回去”，她可能到死都不明白理由谓何。

人质。