焦著明和窦纤云成亲时，他的婶子和堂弟焦临渊都来了。

焦著明的父母过世得早，幼时有不少时间都受到叔父、婶子的照顾。后来，他叔父也去世了。因此焦著明和婶子颇亲，也很疼爱焦临渊这个弟弟。

婶子在焦府待了不长时间，就因为老家有事回去了。焦临渊则继续住了下来。

焦临渊爱好画画，是个画工，喜欢画吕洞宾祖师的像。

一天，大官李大人到焦著明府谈事，偶然见到焦临渊画的画，非常欣赏；又见焦临渊长得一表人才，谦逊有礼，就请焦临渊到他府做几天客。焦临渊便去了。

过了十天半月，焦临渊刚做客回家。李大人就向焦著明提出要把大女儿许给焦临渊做妻子，成亲后另给他们一处宅院。李大人说：“临渊在我家做客的这段日子，我好好观察了他一番，对他实在是非常喜欢。”

焦著明问焦临渊的意思，焦临渊似是同意了。焦著明觉得李家各方面很不错，李大人为官也颇为清正，婶子又远在老家，当即就做主同意了这门亲事。

然而，李家大女儿对父亲给她订的这门亲却很不满意，她嫌弃焦临渊博只是个画工，言词、神色间常常流露出怨恨、羞愧的情绪，偶尔有人提起这件婚事，她就捂住耳朵。还常对别人说：“我要嫁的是当官的，就是死了也不会嫁给一个画工。”

这事传到焦著明耳中，勃然大怒，就想退亲。

李大人极力辩解，解释说那是误会。焦著明才作罢。

到了迎亲的那天，焦临渊坐入酒席，花轿停在门外，李家大女儿还捂着脸面对墙壁哭泣。催她梳妆，她不肯，也不听劝解。不多时，焦临渊起身请行，鼓乐齐奏，她还是蓬头散发地哭个不停。李大人让女婿稍等，自己亲自去劝大女儿，大女儿哭着像没听见一样。李大人大怒，逼她轿，大女儿更加号哭起来，李大人无可奈何。仆人又来传话：“焦新郎要走了！”李大人急忙出来说：“还没打扮好，请新郎再稍等等。”就又跑进屋去看女儿，出来进去不住脚。又拖延了一会儿，事情更加紧急，大女儿终究不回心转意。

李大人没有办法，急得要死。

李大人的二女儿在一旁很不满意姐姐的态度，苦苦相劝。李家大女儿生气地说：“小妮子，你也学着多嘴多舌，你为什么不嫁给他？”二女儿说：“咱爹当初并没有把我许给焦郎；若把我许配给焦郎，何须姐姐劝驾！”

李大人听到二女儿说话爽快，就与妻子暗地商量，用二女儿代替大女儿。李妻就问二女儿：“你姐姐不听话，如今想叫你代替姐姐出嫁，愿意吗？”二女儿痛快地说：“父母既然叫儿去，就是逃荒要饭也不推辞。况且，怎么知道焦郎一辈子就只是一个画工呢？”

李大人夫妇听了二女儿的话十分高兴，就用大女儿的嫁妆给二女儿妆扮起来，匆匆忙忙地打发她轿走了。

过了门，焦临渊小夫妻和睦融洽，相敬如宾。且焦临渊知道妻子是替姐姐嫁给他，非常感激妻子，把妻子看作贴心知己。

?过了一段日子，一天，焦临渊正好遇到一群乞丐在城郊外喝酒。其中一人穿着破衣，露出了胳膊肘，但神采奕奕，气宇轩昂。焦临渊心中一动，怀疑他就是吕祖。仔细端详了一下，越发觉得确实无误。

于是焦临渊一把抓住那人的胳膊说：“您是吕祖！”那乞丐大笑起来。焦临渊跪拜在地不肯起来。乞丐说：“我真是吕祖，你又要怎样呢？”焦临渊连连叩头，求他指教。乞丐说：“你能认出我，也算是有缘。但这里不是说话的地方，我们夜间再相会吧。”焦临渊还想再问，转眼间，乞丐已消失得无影无踪。焦临渊惊叹着回了家。

???到了夜晚，焦临渊果然梦见吕祖来了，对他说：“念你心意诚恳，我特来见见你。我让你见一个人好了！”说完向空中一招手，便有一个美丽的妇人凌空而下，衣着打扮像是皇宫中的贵妃。美丽的容貌，华贵的服饰，把屋子都照亮了。吕祖说：“这位是董娘娘，你要仔细看看记住了！”一会儿又问焦临渊：“记住了吗？”焦临渊说：“记住了！”吕祖再次嘱咐说：“不要忘了！”过了会儿，妇人离去，吕祖也走了。

焦临渊醒后，感到很奇怪，便把梦中见的那个妇人，回忆着画了幅像，珍藏起来，但终究不解是什么意思。

???过了几个月，皇宫中的董妃去世了。皇念董妃贤惠，要为她画张像以流传后世，便召集画匠们。皇描述了一番董妃的模样，让他们想像着去画，但没一个画得像。

焦临渊听说这件事后，忽然想起梦见的那个妇人，莫非就是董妃吗？便将自已原来画的那张像呈给皇。皇宫中的人传看了一遍，都赞叹说画得惟妙惟肖。焦临渊由此被封了中书官，并名声大噪，许多富贵大家都争着用重金聘请他，为自己先辈们画像。没过多久，焦临渊就用赚的银两置了一所豪宅，妻子、母亲享福不说，面也很有光。

?李家大女儿呢，嫁给了一个官员，可是，她丈夫为官不正，不久就遭弹劾被罢了官。听说妹妹做了中书官的夫人，焦临渊又发了财，越发感到惭愧。有时和妹妹在路相遇，就赶紧躲开。又过不久，大女儿的丈夫死了，大女儿刻骨般恨自己，气恼地削发当了尼姑。