叶蓁蓁找到自己位置坐下，左右皆是没见过的生面孔，绿衣俯在她耳边低声给她介绍着。

叶蓁蓁虽来了大半年了，却几乎未怎么出过门，放眼看去，满场莺莺燕燕中竟有一半都是不认识的。

嫔位以上的妃嫔是独座，每人面前有个自己的小桌。嫔位以下的，依品级分配，五人一桌，团团坐着。

白美人虽与叶蓁蓁品级相近，但由于怀有身孕，也在前面被赐了独座，此时正隔着几桌对着自己眨着眼揶揄地笑。

叶蓁蓁见左右妃嫔皆冷着脸不看她，便也没兴趣去贴冷屁股，自己拉过面前的甜品碟子，拈了个菊香马蹄糕慢慢吃着。

淑妃作为主办方，被皇帝拉了和他坐在一起，此时二人正不知道在说些什么，淑妃笑得开心，皇帝脸上也多了几分真切的暖意。

太甜了，腻。

叶蓁蓁撇开眼，丢下手里的第五个马蹄糕，又去倒了一杯菊花茶喝着。

这个菊花宴，哦不，中秋宴准备得不可谓不充分。菜单是一周前才定下来的，集齐了尚食局所有大厨们的心血，硬是编凑了二十四道与菊花相关的菜肴。

每桌随机摆了十二道，放眼望去，金黄一片，端的是富丽堂皇。

眼见人都到齐了，淑妃也没有开宴的意思，下面的人不禁有些好奇。

“怎么还不开始？菜都凉了……”

“是还有谁要来吗？”

坐叶蓁蓁对面的两个小宫妃私下里关系挺好，此时正暗戳戳咬耳朵。

这俩都是不受宠的，半年里能侍寝一次都够呛的那种，平时吃着尚食局的大锅饭，就指着逢年过节来蹭顿好的。眼睁睁瞅着面前的精致菜品一点一点变凉，别提多抓心挠肺了。

叶蓁蓁默默看了看面前自己吃得差不多的甜品碟，和饮了大半的小茶壶，低下头若无其事地把嘴角的糕屑擦干净了。

正擦着呢，感觉上面有一道视线扫过来，她抬起头，发现皇帝正盯着她看。

皇帝看了看她面前空空的碟子，朝自己面前那碟半点没碰过的马蹄糕指了指，安公公笑眯眯端了就送到叶蓁蓁面前。

一瞬间，殿上所有人的眼睛又转了过来。

叶蓁蓁：……

谢谢，但是抱歉，我真的腻了。

但皇帝赐的东西不吃又不行，她正纠结着怎么混过去，外面突然又传来一阵喧闹，有太监远远地喊起来：“太后驾到。”

皇帝起身下来迎接，众妃中除了淑妃几个少数提前知道了的，其他人都慌里慌张地站起来涌上前去。

太后自从大年初三去了皇寺祈福，到现在都大半年了，大家早就习惯了自由自在的生活，这会儿突然回来，就好似一座大山压下来，大家难免又有些紧张。

叶蓁蓁一边跟着众人跪下行礼，一边暗戳戳抬眼偷看。

她是第一次见太后，有些好奇。

等看到了，发现和她想象中的不大一样。

本来绿衣告诉她太后是常年不管事的，每日只念经礼佛，和皇帝也相处融洽。她觉得怎么着也应该是一个看起来和蔼慈祥的老妇人。

但实际上，太后生得长眉细眼，颧骨略高，整个人偏瘦，一副精明相。而且可能因为年龄大了，肌肉松弛，嘴角微微下垂，看起来十分严厉。

叶蓁蓁只偷偷瞟了一眼就收回了目光，可余光还是瞥到在太后身旁搀扶的皇帝又一次把头转过来了。

您是属狼的吗？这么敏感？

待太后入座，淑妃这才松了口气，拍了拍手表示宴会可以开始了。

皇帝站起来讲了几句话，大体就是这一年又辛苦大家了，希望继续努力之类的。虽全是些干瘪无味的场面话，可配上他一脸真挚的，令人如沐春风的笑容，听起来倒是多了几分真情实感，惹得下面几个不常见到皇帝的小妃子都忍不住抹起了眼泪。

讲完话就开宴了。

对面的两个小妃子吃得开心，叶蓁蓁刚刚吃多了甜点，又喝了不少水，现在腻得发胀，见没啥人注意自己，就决定溜出去吹吹风。

她夹了一小筷子菊花烧肉，然后装作手一抖，肉掉了下来，在腰封处留下一小道油渍。