上元节之后，年就算过完了。

前朝的男人们恢复了点卯，后宫里安分了大半月的后妃们也慢慢出来走动了。

大家谈论的最多的，自然还是除夕家宴的刺杀和因此入了皇上眼的叶宝林。

那日除夕家宴，除了最低等级的采女和御女，后宫大部分的妃子都在场。皇帝先头刚参加了和前朝大臣们的国宴，在家宴上便显得有些疲惫。

因着有嫔妃们在场，家宴上是没有安排侍卫的。刺客冲进来的时候，那些举着长剑阔刀的黑衣人们真可谓是狼入羊群。众妃们各个吓得花容失色，不敢动只攥着帕子哭，当场还晕过去几个。

那些刺客看都没看一眼颤抖的羊羔们，破了门就朝着皇帝的方向扑过去。好在永寿殿很大，才冲到一半就被赶过来的侍卫截住了尾巴，只几个腿脚快的顺利来到了皇帝前面。

皇帝平日虽忙于朝政，倒也没荒废武艺，操起桌上的杯盏砸中当前一人的鼻梁，伸手一劈夺了那人的长剑，又反手甩了个剑花逼退另外两人，左支右绌间一时倒也招架住了。

皇帝虽出乎意料地勇猛，但毕竟敌多我寡，边上的太监们又都是些不经事的，饶有安公公在一边掐着嗓子喊救驾，也没有一个真敢上前。何况另一边，太后吓得厥了过去，也是乱哄哄一片，更是谁也顾不上谁。

好在殿前的侍卫们逐渐掌控住了局面，制住了下方缠斗的刺客，腾出几个人往皇帝这边支援过来。眼看形势转好，不料为首的刺客见此突然发了狠，拼着被皇帝一剑斩断左手，欺身上前来换这当胸一剑。

皇帝急急退后几步，但人又哪有剑快。眼看着便要破开衣衫将人刺个串心凉，刺客首领刚勾起的嘴角又徒然僵住。

眼前不知打哪儿突然蹿出一个妙曼身影，舞衣翩迭，断翼蝴蝶般翩翩落到两人中间。他心下一沉就要收剑回身，但剑势已成再无余力收回。长剑破空而至，直刺入女子左胸。

剑陷入身体被血肉咬住，一时难以拔出。趁此机会皇帝扭身上来一剑将他持剑的右手一同斩断。血如泉涌，喷射而出，溅在那女子翠绿长裙上，和她胸前洇出的血混在一起，氤氲出大朵大朵血色牡丹，分不出究竟谁的更多些。

刺客首领陷入黑暗前仿佛看到那女子苍白脸上露出了一抹复杂的笑。

似欣慰，似怅然。

……

“你说那叶宝林莫不是故意的？”

“肯定是啊！又不是在皇上跟前跳的舞，离着十来米呢，还能不小心撞到剑上？”

“呵，肯定一早就存着勾引皇上的心思，果然是上不了台面的下贱舞女！”

“说不准和那刺客还有关系呢，要不怎么别人躲都来不及，她还上赶着凑上去？”

“是呀，一个手无缚鸡之力的弱女子，她难道还指望着用跳舞来吸引刺客？”

“定是后来发现事不可为才弃暗投明帮皇上挡剑。”

“咱们皇上菩萨心肠，还得念着她的好。这叶宝林心机颇深啊！”

心机颇深的叶宝林听了七喜八宝绘声绘色地学舌后，自己也很是不解，她也没觉得自己有多么忠君爱国啊，当时怎么就突然想不开冲出去挡剑？若不是确信自己和那波刺客没有关系，她几乎也要信了他人的推测。

七喜和八宝涨红着脸，委屈得眼圈都红了：“她们怎敢这般编排主子！不如告诉了皇上，让皇上治她们罪去！”

绿衣对这些话也很愤怒，但见了这两小丫头的样子又忍不住失笑：“主子要真听了你们这样做，勾引皇上的帽子非但摘不去，又得多了个嚣张拨扈的名声了。”

说罢也忍不住忧虑地对叶蓁蓁皱眉：“这只是几个下人就这样大胆，那些妃子娘娘们更是不知道会在背地里如何挤兑您了。这一两个还好，要是多了，天天在皇上耳边吹风，恐怕......”

叶蓁蓁轻轻咳嗽两声，抿了口热茶润润嗓，这才无所谓地挑挑眉：“当日那些人只顾着自己，结果被我一个小小舞女出尽了风头，自然是心中有气的。若不抱成团来讨伐我，又哪有脸面见皇上？皇上在朝堂上这种事见了不知多少，总不至于被她们的三言两语给忽悠了吧。”

“我这边忍辱负重，她们那边搬弄是非，两厢一比皇上只会越厌恶她们，不会迁怒到我头上。”

“可是......”绿衣仍不放心。

叶蓁蓁方才这一段话说得太长，此时嗓子有些痒，不愿再多说，摆了摆手让她们都下去了。

捂了捂手中葫芦形状的雕花银暖炉，她心中也有些烦闷，却不是为了宫里传的那些话。

她的伤虽然好的差不多了，但依然身虚体寒，夜里睡觉不管烧着多少炭盆也仍捂不热手脚。平日里胸口也似压着石块，多说两句话就要气短咳嗽。

太医说这是“弱水”的余毒损伤了她的心肺，需得拿各种珍稀药材好好调理几年，才能彻底排清毒素。

让自己受这么大的罪值得吗？

她在心里问自己。不知是不是因为余毒的缘故，她根本就记不起自己当时为何要扑上去的，好像什么都想了，又好像什么都没想，自然而然地就遵循了自己身体的本能。

但无论如何，如今的她已经没有退路了。且不说进了这大染缸，她有没有可能独善其身，单是她这具破败身子，就得每日延医问药。

这皇宫里向来捧高踩低，一个不受宠的妃子连饭都有可能吃不饱，生了病更是只能自己熬着或者找个小医女随便看看开些药，对于她来说，与等死无异。

只要她还不想死，她还想活得好，那么就必须如藤蔓一般紧紧扒住皇帝这颗大树。

更何况，叶蓁蓁脑子里又浮现出那日殿里温柔搂住自己的男子。

光润玉颜，华茂春松。