“那个矮冬瓜真是有些……厉害。”

“别不信，”抱着双臂的白燐瞥了眼身旁双手揣在兜里的薇拉，颇有些无奈地说道：“如果没有姬先生和他朋友的帮助，你组长大概已经死了。”

负责处理白燐伤势的，就是薇拉．艾弗里这位“赞颂者”流派的术士，因此只要稍稍点明，她也不可能不相信组长的话。

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不过几分钟过去，位于这座汇合点的探员们就都收拾好了枪械和法器，通过薇拉和戴森的空间魔法分散到了计划好的位置。在这之后，戴森作为参与人员里能力最为特殊的“真理嫁接者”，同样用法术将自己传送到了某个隐蔽之处，以此应付极有可能出现的意外。

十几分钟过去，在人来人往，不时传来叫卖声和孩童欢笑的游乐园广场上，结伴行动的白燐和薇拉都看到了不远处的那台古怪机器。

那台机器整体呈现出赌场老虎机的造型，配有投币口和显示抽奖内容的电子屏幕——只不过，在那台机器外面，还有一圈似乎能够被遥控信号驱动的黑色幕布。

此时正值傍晚，那台古怪的机器却引来了相当多的旁观者和实际参与使用的游人。其生意之火爆，甚至让旁边那座毗邻匹兹伯河的著名大摩天轮都黯然失色。

“那就是我们要找的‘扣费解忧器’？”

“没错，肯定就是它了。”

白燐想到那个因为爱女无缘无故地在房门旁自缢而死，声泪俱下地找到神秘管理局哭诉的银行经理，心里不禁升起一股强烈的愤怒。

显然，那台号称能解决任何烦恼的“扣费解忧器”甫一出现在源流镇，就诱发了一系列的诡异事件。从轿车在平整的马路上无故爆胎，优尼森彩票公司的大额奖金全数被源流镇居民领走，到镇上孤儿在看护员的眼皮底下莫名其妙地见到了死去的“双亲”——

直到两天之前，第一起涉及人命的事故出现为止，神秘管理局和学会的特派员们才渐渐意识到问题的严重性。

“扣费解忧器”本身似乎会随机出现在不同的地点，而又在人烟稀少的时间点唐突地消失。就算动用当地的监控设备，那台机器诡异的行踪看上去也都是正常的——一辆根本不存在的卡车开过来用机械臂运走了它。

经过姬思远这群信息魔法专家的解析，当地警方才发现投射在监控录像里的卡车根本不是现实，而是经过法术改造的幻象。

“组长，你真的打算那么做？”一旁的薇拉看了眼在“扣费解忧器”的帷幕外排成长队的人群，忍不住问了一句。

“我是整个参与团队里唯一掌握引力魔法的术士。哪怕让戴森来做这个任务，一旦出现危险，他就算能迅速传送脱身，也肯定来不及帮助旁边那些无辜者。”

“我们就没有别的选择吗？”

“目前来看，没有。”

薇拉面无表情地摇了摇头——虽然这位荷鲁斯美人在绝大多数时间里都顶着一张扑克脸，但摇头、耸肩和挥手一类的肢体语言，其实也足够她在熟人面前表达感情了。

白燐抿着嘴用鼻子叹了口气，语气勉强地说道：

“放心，我虽然经历得不够多，但也不至于那么容易死掉。你看，我可是学会钦定的天才啊。”

“‘天妒英才’也是每个文明和每个正教里都有的概念。”

“……你到底会不会说话啊？”

白燐看了眼手表，知道如果再这么等下去，人群只会越聚越多。到时候一旦学会和神秘管理局的行动暴露，制作那台机器的法外术士多半也会拿现场的无辜者开刀，以此作为逃避追捕的辅助手段。

她没再等下去，告诉薇拉注意周围的情况，并通过信息魔法基站，用只有加密频道使用者自己能听到的法术语言确认戴森和姬思远等人已经各就各位后，便快步走向了那台“扣费解忧器”。

为了不惊动这台机器背后的术士，白燐一直假装自己是慕名而来的普通人，乖乖地排了十几分钟的队。

而就在面前只剩下三位“客人”的时候，白燐突然听到了一个熟悉的，直达以太体的苍老声音：

【我有很不好的预感。燐，如果你真的决定要试试那台机器，切记做好使用大范围能量魔法的准备。】