收到郑胥和的书信，柳儒雅心里畅快，压在心头的巨石终于被掀开了。他对钱君如说：“郑帮主真不简单，只些许时日便清除了内患，且揭开了陈年谜底，看来还是邪不压正啊！”

钱君如却仍旧莞尔一笑，打趣道：“这祁长老也太过神奇，只略施小计便侦得陈年旧案，这么多年何不早早施为！”

柳儒雅笑道：“所谓时也，运也，合该那奸人此时方休，该是命中造化也！”

但无论怎么说，这块心病总是去了。

……

转眼间，冯正星在张老汉家已耽搁了三月有余，腿伤已无大碍。按常理，他的腿伤用不了两个月就可以恢复，但后来他才发现，那白冠的奇门兵器上竟沾有毒物，若非自己精通此道，恐已留下残疾。

过午，张老汉来了，且面带怒容。

冯正星暗道，这老汉在哪里吃了亏，怎么竟有怒色？便探问道：“是谁招惹了老伯？何不说来听听。”

张老汉道：“还不是那石胡，昨夜这厮便在城边夜宿。这奸贼白日便早早地将方圆几十里的百姓撵走，而后驱入野兽，晚上亮起灯火，命胡兵射杀。只这一昼夜他们便几乎耗尽了城内的钱粮，据说还死了很多人，这耗费的钱粮还不得我们出！”

冯正星道：“那石虎竟到了这里？”

“哪是啊！这作孽之人却是他的太子，这石姓一族各个狼心狗肺，百姓的盼头在哪里呀！”

“自作孽不可活，终会有报应的，只是迟早而已！”

老汉指了指上面：“这老天也是一片空洞，哪管什么善恶！善恶有报？只是欺人罢了！”

老汉的话令冯正星无言以对，是啊，许多年来，石胡恶迹昭昭，所作所为令人发指，这报应又在哪里？老汉三个儿子已有两个命丧劳役之中，他已经恨得麻木了。

老汉看了看冯正星，欲言又止，似乎颇觉为难。

冯正星道：“您有什么事尽管说，是不是家中有何难处？”

老汉急忙摇头，试探的问道：“贤侄这几日是否要走？”

“的确如此，老伯可是有什么吩咐？”

老汉为难道：“我知你是做大事之人，本不该拖延，但此事……”

“老伯但说无妨，之前我确实想要近日离开，可现在年关将近，也的确不是时候，这个年就在您老这里叨扰了。”

老汉一听顿时面露笑容：“那就太好了！”

可这笑容来得快走得也快。

老汉叹息道：“你有所不知，自三年前开始，村子里出了怪异之事，祭灶那日每家的孩童就会晕厥，且竟日不醒。之后来了一个道人，施法后孩子才醒来，那道人说是有鬼祟作怪，每年年关都要来此一遭，他也别无办法，只能每年祭灶时多予财物方能保得平安。其实这事我早就不信，但却不知其中诀窍，也只能作罢。”

冯正星笑问：“您怎知我会有办法？”

老汉回道：“我见你自行配制药物，一定深谙此道，所以才有所请。”

“您是说有人下毒？”

“正是，我从不信鬼神之说，定是有人作祟！”

“那道士何时来此？”

“就在三天后的祭灶之日。”

冯正星默默的点头，心中暗想：“我倒要看看这是何方神圣！”

……

此地的风俗，腊月二十三便为祭灶之日。

早起用过朝食，冯正星便随着张老汉来到了村头。抬眼望去，村头已聚集了很多人，不用说，这些都是有孩童的人家，他们无一例外的都是手中带着钱物，来到村头便恭敬的立在那里。

不多时，一个道士打扮的中年人出现在村口，人群中立刻静了下来。

那道士并不言语，只把一块粗黄布铺在地上，而后倒退一步，冷眼看着斜上方，一副凛然之态。

前面肃立之人开始按顺序把钱物放在黄布上，然后退回原位依旧恭敬而立。

待所有人都放好钱物，那道士开始作法，只见他并指如剑，口中念念有词，只须臾间头上便有阵阵青烟冒出，直看得众人毛骨悚然，瑟瑟发抖。

又过了一炷香，道士作法完毕，他沉声说道：“今日尚有两家没有供奉，我虽作法却也难消鬼祟戾气，恐仍有不测，还望其善自珍重……如无他法，可在落日前离开此地。”

道士带着钱物走了，众相邻你一言我一语的议论着，纷纷离开了村头。