这事前后遮墨院一无所知，就是柳嬷嬷也只知道二姑娘贪玩偷跑出府，不慎着了风寒。至于为什么非要去吉庆坊那种地方请大夫，她心里虽然隐有猜测，但绝不敢往深了去想。

她能在明夫人身边这么多年宠信不衰，那份察言观色守口如瓶的本事早就练得炉火纯青。

但是这事瞒过了所有人也无法对明松照隐瞒，明夫人一直在等待一个时机，让明松照主动提起这茬，那样她才能顺理成章地接上。

这个机会她在半个月后等到了，伴随着一条人命。

明松照一向以来的习惯都是哪怕公务再是繁忙，晚上那一顿饭必定要陪着夫人一道吃。那天明夫人照常在流芳堂等他回来，谁知道左等右等都不至。

饭菜冷了又热，热了又冷，直到月上中天时，明松照才拖着疲惫的脚步，匆匆从前院赶了回来。

明夫人饿过了头，倒也不觉得怎么难受。猛一打眼看到明松照那张脸黑得跟锅盖似的，她的心便突突地跳了起来，站起来上前迎接。

明松照对这位夫人素来温存小意，这回却一声不吭，推开了她递过来的热毛巾，坐到桌边顾自吃了起来。

屋中安安静静的，只听得见杯盘相碰撞的声响。边上伺候的仆妇们不知道发生了什么，一个个屏气敛声，生怕一不小心发出点声音来引起了两位主子的不快，下一顿饭就不知道该在哪儿吃了。

一顿饭吃完，明松照进了书房。明夫人尾随而去，见丈夫呆愣愣地坐在书案后，眼望着窗外出神，便委委屈屈地进了门，靠在书柜边抽抽噎噎地哭了起来。

“你哭什么！我还没说什么呢！”

明松照被她哭得心烦意乱，抬头看了眼。

只见妻子穿着身单薄的夹袄，柔柔弱弱地倚着黑漆漆的大书柜，低头抹着泪。他的心一下子软了，叹了口气，道：“你知道吗？帛儿死了。”

“怎么会！那天只不过是照着家规挨了棍子。她一向健壮，这么一阵子养下来早该好了啊！”

她还记得那天冰雪未消，流芳堂前的院子里放了条长凳。帛儿穿了一身绛红色，被绑在凳子上结结实实挨了十棍。有没有血淌下来她倒是不知道，反正帛儿遵照吩咐穿了那身衣裳，谁也看不出来。地上有没有血也没人知道，反正泥与雪混作了一块，到处都是黑乎乎的，

只是那天他们扶着帛儿出去后，下房中养着捉老鼠的黑猫跑了进来，围着那一块泥污转悠了许久。她看见了，就命人拿了条鱼把猫哄了出去。

“听说她被罚是因为偷拿了曦儿的簪子出去卖钱？”明松照沉默了会儿，忽然发问。

明夫人倏然一惊，双腿一软跪到了地上。

“老爷，是妾身教女无方，持家无道，这才出了那样的丑事啊！”

明松照蹭的站了起来，双目炯炯地逼视着明夫人：“你告诉我，到底是怎么回事！”

他的声音不大，但却沉重而又肃穆，好像刑场上的巨鼓，敲出了令人心惊胆寒的鼓点。