她吸吸鼻子四处张望道：“什么味儿？”

祁慧莲楞了一下，瞅到粉荷刚好站在桌前给项夫人行礼，背后的头发离那跳跃的油灯火光非常近。她急中生智，趁着项夫人并未看向这边时，跨前一步靠近粉荷，伸手撩起她的一把头发送到油灯前。

刹那间，一股焦臭味就散发出来。

粉荷大惊失色，刚想叫唤出声，被祁慧莲恶狠狠的目光吓得生生将惊叫声咽回了肚子里。

祁慧莲松开粉荷的头发，笑着道：“母亲怎么这时候过来了？我刚刚正说粉荷这丫头呢！笨手笨脚的，给我伺候个笔墨，居然也能将自己的头发烧着了！”

项夫人一看，粉荷正在那里抢救着自己枯焦的发尾，皱了皱眉，道：“真是的！怎么这么不小心？平日里用这些火烛可千万要当心，万一把家具物什点燃了，那可不是闹着好玩的！”

粉荷咬了咬嘴唇，赶紧屈膝告罪。

项夫人一挥手，有些不耐烦地道：“都下去吧！我与大小姐说几句话，不要让任何人靠近！”

粉荷应了一声，告退出门，再反手关门，将门口站着的小丫头支走了。

粉荷摸摸自己干枯焦臭的发尾，抿了抿嘴，刚想退下，转念却又停下了脚步。她偷偷走回去，猫着腰凑到窗下，凝神静气地听起壁角来。

屋内，项夫人用手在鼻子前挥了挥，像是要赶走那股难闻的气味，然后拉着祁慧莲坐到了床边，正色道：“莲儿，你知道你表兄此次进京是来干什么的吗？”

祁慧莲疑惑道：“他不是说了代表舅父舅母来给母亲贺寿的吗？”

项夫人摇摇头，道：“非也！前日他上门来，我没告诉你，他除了带那些礼品以外，还带了一封你外祖母的亲笔信！”

“哦？外祖母叫他来送信啊？信上都说了些什么？”祁慧莲顺口问道。

项夫人道：“母亲说让求哥儿上京来给我瞧瞧，然后把你们的婚期定下来！”

祁慧莲并未反应过来，道：“什么婚期？谁的婚期？”

项夫人叹口气，摸摸女儿的小手，道：“我一直没告诉过你，当年你出生时，你外祖母就做主，要将你许配给求哥儿做媳妇！现在你们都长大了，你舅舅舅母就想趁你外祖母还在世，将你们两个的婚事给办了！”

祁慧莲闻言脸一白，跳将起来嚷嚷道：“什么呀？这也太荒唐了！我才不要嫁给求表哥呢！母亲，您怎么能同意这么荒唐的事情？”

项夫人拉住她，无奈地道：“当年是你父亲在仕途上不顺利，承了你舅父一个很大的人情，外祖母提出这样的要求，我们没办法拒绝......”

“可为什么偏偏是我？我才不要嫁！这是谁定下来的就由谁去嫁好了！”祁慧莲尖叫道。

“胡说！”项夫人严厉地吼道。