差役满脸喜色，荀勉却一时间呆若木鸡，忘记做出反应，还是一旁的庄寄远推了推他的手肘，他才如梦初醒般回过神来。

庄寄远赶紧从腰间的荷包里拿出几锭散碎银子打赏报信的差役，荀勉也及时反应过来，犹不自信地问道：“此话当真？”

差役笑道：“当然是真的！此等大事，小人怎敢假传圣旨？小人这里有吏部刚刚颁发的文书，一并交给荀大人阅览！”说着，真就从怀里掏出一张公文来。

荀勉惊喜中带着不敢置信，接过文书细细一看，果然与差役所说的相差无几，这才放心地笑了，一叠声吩咐自家的管家重赏，并十分感激地给差役行了个礼。

差役也是个机灵人，赶紧摆手，侧身避过。

一时间，十里亭的亲眷们都沸腾了。大家都十分高兴，纷纷跑来恭贺荀勉夫妻，庄寄雪则在马车里偷偷哭出了声。

原来，今日皇上正好在御书房召见庄埘和庄裴泾叔侄二人，闲谈之间又问起了两人家中之事。也不知皇上从何处听说新科进士之中有位才子对庄埘的孙女一见钟情非卿不娶，经过不小的波折，最终如愿抱得美人归的事，还说京城大街小巷都已引为美谈，庄大人好福气之类的。

庄埘自然知晓其中内情，深感惭愧，不敢对皇帝有所隐瞒，将庄寄雪的所为和盘托出，并自省自家家教不严，导致耽误了荀勉的大好前程。

没想到，皇上本就是个痴情种子，此生最喜欢的就是终成眷属白首偕老的故事。一听说庄大人的孙女如此坚韧果敢，荀勉又重情重义，十分赞叹。当即叫了贴身大太监去翻出荀勉春闱和殿试时所作的答卷，又细细地翻看一回，思量一回。

待到听说荀勉今日就要带着家眷回乡了，皇上略一皱眉，即刻御笔亲书，将荀勉又破格提为第二甲，赐进士出身，然后还责令吏部要给这样重情重义之人安排一个好去处。

庄埘和庄裴泾谢了恩，出宫后，两人一起坐轿回到庄府庄老太爷的书房内。

待书房里只剩两人时，庄老太爷单刀直入地问：“泾儿，你说，是不是你使人在皇上面前讲了勉哥儿和雪姐儿的婚事？”

庄裴泾低眉敛目，恭敬道：“伯父明鉴！”

庄老太爷没想到他会这么痛快承认，本想斥责他自作主张率性行事，但又不得不承认，这一步的确走得很妙，不仅顾及到了皇上的心意，时机上又把握得刚刚好，最终结果也算是皆大欢喜。

庄老太爷细细想了想，又觉得实在没有什么可指责他的，只能无意识地挥了挥手，在心里叹了口气。

只可惜，这只是自己的侄子，而自己的儿子孙子，没有一个能与之比肩之人。不过也幸好，这孩子终归姓庄，是他们庄家的血脉。往后庄家兴亡的担子估计就要靠他来挑了。

年过半百的庄老太爷顿时心中万千感慨，有激动，也有怅惘，还一并生出“夕阳无限好，只是近黄昏”的感慨来。

庄裴泾什么也没说，只是静静地立在庄老太爷身旁，脸上泛起静静的笑容。