渡过长昼前的最后一个漫长的白日，鬼族的季眠仪式即将开始。

季眠也是鬼族一年中的重大仪式之一，并且是场地规模最广，持续时间最长的。从暗神神殿一直巡演到开阔的山间，再返回神殿，象征着经过了地上的行走，终将回归幽冥。期间所有族人都要全程参与，并祈求暗神的庇护。整个仪式从日落时开始，返回神殿后全族饮下眠酒，回到各自的地穴长眠为止。

小青以往并不太喜欢这种长期的蛰伏，她体质与鬼族不同，往往要饮下双倍的眠酒，每次醒来又要花费更多的时间才能恢复如常。

葛婆婆这天也换上了盛装祭衣，当然这盛装不过是一身氅衣和缀着鸦羽的面具，外加一个项链。这项链左侧缀着一个小螺壳，右侧却是空的，在盛装中显得尤为不协调。

仪式多多少少有一个源头，基本是对神圣场景或者某段经典情节的模仿和复现，通过这种复现召唤同源的神力显圣。只不过这种复现是象征性的，因此显灵也有折扣。

葛婆婆默默地整理着祭衣，却有种心神不宁的预感。她张口便道，“小青，去看护一下祭火……”

然而身后是空的，只有几位司仪在洞门口忙碌。“主祭，”一位司仪踱到她面前，“您预备的这些香料，可是季眠仪式之后，还要举办命名式？”

老者垂目。这些香料都是她亲自筛选的上品，绝不逊于任何规格的大祭。也难怪辅祭对小青抱有偏见。族中一直有传言，说她在私下教授小青《第四断章》。《第四断章》是鬼族最重视的篇章，向来象征着鬼族主祭衣钵的传承。

“先放在这里吧。”她叹了口气，下意识地抚摸着胸前项链的螺壳。“即便我有心，却抵不过……那冥冥中的旨意啊。”

*

在她离开的瞬间，忽然又阵风从内殿拂过。这风没有吹灭祭火，却刮倒了高脚的祭盘，上面秩序谨严的贡品骨碌碌滚落了一地。众司仪也慌张了起来，不知如何是好。

这是极坏的预兆。但神殿外族众已经集结，时辰也是早先卜算好的。辅祭已经在门前侯神了。

他们已没有退路。葛婆婆顿了手杖，“星时已至！”她威严的声音恢复了原本的秩序。众人各自执起一盏无影的冥灯，主祭葛婆婆走在队伍最前，辅祭则捧着祭器紧随其后。

这一夜的天空还有些浓云，星辰也晦暗。一族鬼众按着规定的路线，分别绕过河滩、岩石和灌木丛，象征回归的三个阶段，最终到达山谷中的一片空地。

而那两个衣衫褴褛的人类货郎，已经被施咒的藤蔓绑着，推到了祭坛前。暴晒一天后，这两个人已经失去了对话的气力，完全麻木地看着鬼族无声地到来。

葛婆婆与众司祭将祭坛简单地布置好，正巧一片灰蒙的月光洒下，映照在她有些浑浊的瞳孔里。

祭坛主位冥火点亮，随后是冗长的朗诵，由主祭开始，众人逐渐加入。待一片乌云飘来遮住月光，念诵的声音渐渐减弱了，祭祀进入下一个环节。两个司祭走到了被捆绑的人类身边，将清水从人类的头部浇下。

那两人似乎知道大限将至。胖的已经控制不住，呜咽地哭了起来。瘦削的似乎一直鼓着气，如今面色更加青黑。清水从他们的面部淌下，从皮肤上冲下几条泥泞的小路。

葛婆婆法杖一顿，沉声问道。“不敬的客人，此夜为你们的终期，你们可还有什么未了的心愿，趁此一说吧。”