李守诚勉强笑笑：“我自然舍不得。但空明禅师说了，这孩子有佛缘，养在佛门，才能延年益寿。我不舍孩子受苦，更不愿看着孩子……唉！都是为人父母，周兄不也一样，为了孩子好，狠心将孩子送去瀚海书院，一别十年？”

“李兄……”

李守诚摆手：“周兄休要再提。这也是我与夫人共同意愿。再者，令郎一表人才，我家夫人如今又重病缠身，若真将烟儿许给令郎，反而耽搁令郎。”

周启明不好再劝，只得另寻话题。

但他和李守诚的心思都已不在聊天上。

周启明很快告辞离去。

他走了，李守诚还坐在椅子上，思绪游离。

李织烟自后面转出，轻声唤道：“爹爹。”

李守诚很快回过神来。

他回头，看着娇柔的女子。

沈氏容貌极佳，可惜素来体弱。

李织烟长相多似沈氏。

恍惚间，李守诚如看到年轻时的沈氏。

他指指身侧椅子：“坐吧。刚才我与你周伯父说的话，你都听到了？”

其实这事，更应当由周启明的夫人来拜访沈氏，与沈氏商议，再由沈氏告知李守诚。

可如今沈氏病重，早已不见客，周启明也只得亲自与李守诚提。

李织烟垂眸：“听到了。爹爹，我曾见过周公子。”

“哦？”

李织烟便把当日在水静庵中发生的事说了一遍。

她不清楚周立彦过往，只刚从李守诚与周立彦对话中猜出，周立彦离家多年，才回京。

但水静庵位于山间。

周立彦从外地返京，并不该经过此地。

有好端端的官道不走，偏往山里去？

李织烟先前不知周立彦身份，才不曾与李守诚提起这事。

李守诚听罢，沉吟不语。

他也想不明白周启明为何会突然提亲。

沈氏一旦病逝，哪怕李织烟未曾按照他这段时间安排出家为尼，也得守孝三年。

这婚事，就得拖延至少三年。

“爹爹，女儿还有事要与您说。今日太医……”

李织烟说的，并非好消息。

沈氏的病已更重。

李守诚似乎瞬间苍老了几年。

他长叹一声：“烟儿，你说爹是不是该准备辞官了？”

他这话一出，倒是李织烟先被吓到。

她不解：“爹爹？”

李守诚过去可是将那位置看得很重的！

“如果我辞官，能换回阿莲的命，我立刻辞官又何妨？”

阿莲，乃沈氏的名。

李织烟默然。

李守诚已起身：“随我去看看你娘吧，多陪陪她。”

床上的沈氏合着眼皮。

她眉心无意识聚拢，愁绪凝着不散。

李守诚已刻意放轻脚步，还是轻松地惊醒她。

沈氏坐起：“老爷回来了？”

她的笑容轻轻柔柔，却像随时都能破碎。

李织烟的心又被揪紧。

近日总陪在沈氏床边，眼睁睁看着亲人一天天迈向死亡却无能为力的恐惧痛苦，早已充盈她的心。

李守诚紧紧握着沈氏的手，也不说话，只与她四目相对，情意绵绵。