一番闲聊，肃顺见时候也不早了，便安排人去备宴，左宗棠也就悠闲的在院子里随意走走，红霞的最后一抹光彩也渐渐消失，就在此时，一阵筝音徐徐传来，左宗棠听得风送，筝音中带满不安与惊慌，

以及一丝丝凄凉，使得人闻听而心伤。许是一时好奇，左宗棠竟沿着声音的由来，走到一座楼前，只见一名身穿绯色衣衫的妙龄女子坐在架前，忘我的弹奏着古筝，全然不知有不速之客前来。

一曲终了，随着一声叹息，肃顺侍妾放下手，陷入了发呆，左宗棠见此竟心生不忍，道：“姑额娘为何叹息？”闻言肃顺侍妾抬头看去，见是陌生男子，顿时有些警觉，道：“妾身可是打扰了尊驾？”

“没有，我只是听到一阵筝音，偷着哀伤，使人听了也心情凄然，故此循着声音而来，别是在下打扰了姑额娘。”肃顺侍妾闻言一声凄然的浅笑，道：“尊驾听得出筝音里的情绪，自然也知道妾身不过闲散之人，何来打扰一。”

“是，只是姑额娘”“原来左大人在这儿啊。”肃顺打断了左宗棠的话走了过来，见二人在此，看着左宗棠道：“左大人可是被筝音吸引而来？”

“正是，大人怎知的？”“妾弹得一手好筝，常喜在院中弹奏，故此一猜，既然大人喜欢，我又见你二人聊得来，不如就让妾在宴上再奏一曲可好？”“只怕是为难姑额娘。”

肃顺侍妾闻言，方知来人身份，自是不敢得罪，道：“妾身之音，能入左大人之耳，是为妾身之福。”肃顺见此也就不再此事，对左宗棠道：“在下略备薄宴，为左大人接风洗尘，请。”“有劳。”完两人一同前往大厅而去。

宴会开始，两人端着酒杯你来我往，厅中舞姬飘飘起舞，丝竹声声，更以肃顺侍妾古筝主奏，两裙真像是多年未见的老朋友。一曲终，换下一场舞，肃顺扭头对着肃顺侍妾道：“妾，为左大人斟酒。”肃顺侍妾看不出任何的情绪，站起身恭敬的道：“是。”

话语甫落便施施然走了过来，蹲下身拿起酒壶为左宗棠满酒，道：“左大人请。”左宗棠端起酒杯，道：“多谢。”歌舞再起，肃顺侍妾没有再回到自己的位置，而是坐在了左大饶身旁，为左宗棠斟酒。

肃顺身边的两位舞姬轮番的为他斟酒，只见两人容貌艳丽，媚态风骚，美人面前早已醉了，再是酒杯不空，此时的肃顺已是醉的迷糊，搂住身旁的两位舞姬，看着左宗棠道：

“左大人可要多喝几杯，美酒在前，美人在怀，左大人万万不可辜负赐，虽在下也知，左大人一向洁身自好，清心寡欲，可人生在世，不可辜负光阴啊。”

完拿起酒杯，跌跌撞撞的走到左宗棠身边，左宗棠赶紧站起来搀扶着，道：“大人，饮酒伤身，少喝啊。”肃顺却不离他，道：“这里，这么多没人，这么多美酒，左大人，尽情享用，在下;;;在下”

话未完便醉倒在地，身旁的侍卫赶紧扶住，左宗棠见此一声叹息，道：“大人还是一如既往的嗜酒，哎。”见着侍卫将肃顺带走，左宗棠转身对着肃顺侍妾道：“那在下送姑额娘回去？”

肃顺侍妾似乎也不敢拒绝，道：“那多谢左大人。”随着左宗棠的离开，两位主角都走了，侍从们便开始整理宴会了。

路上左宗棠道：“姑额娘就叫妾？”“妾身水氏。”“是这样，傍晚时分在下听得姑额娘筝音带着惊慌与哀凉，不知姑额娘是遇到什么事了？在下可否略尽绵薄之力？”

肃顺侍妾低着头，温顺的道：“是节度使夫人今日自请前去城外的飞云观出家，而节度使大人不知是生气了还是赌气了，就将所有的姨娘全部遣走了，只剩一个肃夫人不肯走，夫人见着可怜，便将其一同带往了飞云观。”

“哦，这是为何？”“夫人信奉道教，常年对后院的事不怎么理会，现在又自请出家，许是赌气吧！”“就算是赌气，着牵连的，也太广了吧！”“不过是姬妾，怎比得正妻。”

听得肃顺侍妾之言，左宗棠也明白了她筝音中的情绪何来，也就不再多言，见到了一座院，道：“这可是姑额娘居所？”“是。”“那便送到了，在下告辞。”完便回身离去了，倒让肃顺侍妾觉得这缺真君子。

左宗棠回了客房，饮了些酒难免觉得头疼，却又近来事情繁多，苦思对策，昏昏沉沉的便睡了过去。

萨克达皇后陪着杏贞坐着，看着杏贞这样的样子，同为女人，心里也是很同情她，开口道：“要是有什么心事，都可以告诉本宫，千万不要憋坏了身子。”

“谢皇后的关怀，只是近日总是没有什么食欲，今倒突然有些想吃城中廖记的酸梅，只可惜，宫中是吃不到。”“这有什么，既然想吃，就叫人去弄好了。”

“既如此那就叫人出宫去采购便是。”“这样，又要麻烦皇后了。”“那里的事。”完转头对着清露道：“你带着本宫的令牌，按照主的地方出宫去采购。”

“是。”清露听完转身就离开去办事了。见清露离开，杏贞也开口道道：“皇后日夜操劳，也要注意休息。”“哎，还是你贴心，既如此，那本宫就先回去了。”“嗯，恭送皇后。”

屋子里只剩下杏贞一个人了，最近的思虑越来越多，心里的愧疚使的她的情绪很不稳定，只是现在的她不再吵闹，而是把什么都放在了心里。