已是深秋初冬，远嫁京城的高家长女来信邀请谭夫人母女和彦雅彦敏到上京做客。

杭州城发生了这么多事，高家想让几位姑娘暂时离开，好好休养一段时间再说。谭夫人也想带谭茵离开，遂去信告知谭钧，只是去京城还是回吴江却没定。谭钧知道杭州发生了那么多事情，也是懊悔不已，回信让她们前往京城。

谭茵想到李征已经去往上京，加上杭州发生的诸多不愉快，恨不得立即离开杭州，插上翅膀飞往上京。

高家商量再三，决定让大公子护送几位夫人小姐们，过完正月后就启程。一来是暂避杭州这个是非之地；二来也想趁着许家兄弟都在京城，前去商议退婚事宜。

彦雅也希望离开杭州一段时间，可想到许临海也在京城，心中膈应，只是大公子前往京城与许家两兄弟商议退婚事宜，希望她也在好一起商量，加上看到谭茵如此期望前往，想起姐妹三个可以在一起，这样的机会以后也不见得会有，最后决定一起前往。

刚过完正月，大公子护送谭夫人和几位小姐在高家一众老小的执手相看泪眼中启程出发。

马车行进在官道上，两旁树木萧索，寒风冷冷，远处村庄、田园不断远去。谭茵想到李征，已是一年时间未见，不知道近况如何，即将见到他，既有一些兴奋，又有几丝情怯。

来的时候是郁郁葱葱，春光明媚，走时却是枯枝干草、寒冷冬日；

来的时候是欢歌笑语、充满期待，走时却是沉默寡言、不知所往；

来的时候是游山玩水、消遥自在，走时却是行踪匆匆、心思千结。

自己与李征已经分别一年，虽然李征一直与谭夫人书信来往，他接连前往金陵和京城，不知道近况如何。想起彦雅的婚事风波，自己与李征之事还没个定论，只希望能一帆风顺。想到李母对自己不甚喜欢，不知道该用什么办法才能打动她。

彦雅本就不善言辞，现下更是少言，怔忡间又想起一些事情。

……

春节前，许夫人亲自上门来拜访高家老夫人和几位夫人，这是几年来的首次。许家给各位夫人和小姐们精心准备了礼物，特别是给老夫人送上灵隐寺惠济方丈亲手所书的金刚经，惠济方丈亲笔经书那是有钱也请不来的，听说是当年许家大公子拿自己的书画作为交换，为许夫人所求，许夫人一向爱若珍宝。送给彦雅的则是一只镶白玉并蒂莲金簪，为苏贵妃所赐。

许夫人一方面态度诚恳，直说自己过去给老夫人请安少，让老夫人见谅，以后要常来常往。另一方面决口不提退婚这事，高家只要一提，她就打马虎眼过去，只说两家既是亲家，就要相互亲近扶持。又说她甚是喜爱彦雅，说她秀外慧中，秉性淳善，其意自是不言于表。

高家知道许家真正做主之人并非许夫人，加上伸手不打笑面虎，也只得应付，心中也知退婚之事只怕没那么容易。

几位老爷虽然想法不同，但是意见倒是统一，可彦雅的亲娘二夫人钱氏却有自己的心思，娘家钱家人在她面前嘀咕，苏贵妃所赐金簪，惠济方丈手书金刚经，这些又岂是普通商贾之家能肖想的，难得如此金龟婿，别人打着灯笼都找不到，高家却要放弃到嘴的肥肉，怕不是傻瓜吧！

钱氏不敢公然违抗大伯和丈夫几人的决定，但是对彦雅却是耳提面命。

那日，钱氏看着彦雅，气急败坏地说：“许临海这样的夫君整个杭州城谁不想要，谁见到我不羡慕嫉妒，说高家是前世八辈子修来的福气。你倒好，还把他往外推，还退亲！你这脑子怎么想的！你父亲竟然还纵着你。”

“退完亲，还有多少好人家愿意与我家结亲，这几个月你没看到吗？你大伯父亲和大哥之前四处放风，可有人愿意过来？”

“还有，就算你不为自己考虑，也得为你弟弟考虑吧！他才十岁，以后有这样一个姐夫，我们还愁什么！”

看着母亲急躁地来回走动，脸上一副对她不争气恨恨的表情，说话时鼻翼一张一合地呼着气，头顶金钗上的蝴蝶羽翼随着她夸张的动作不停地抖动，粗胖的手指还一直戳着彦雅太阳穴。偏她还爱穿大红大绿的锦缎衣衫，彦雅就看到一只鲜艳的蝴蝶在面前不停地走动，不停地说话，不停地戳她，真是头疼欲裂。

彦雅心中很是烦闷，却对亲娘无可奈何，她心中虽不喜母亲浅薄势利，可对母亲的爱子之心却不能全然不顾，心中不禁长叹。

可她也只能沉默不语，钱氏看她不说话，一副油盐不进的样子，恨得直咬牙。这个女儿历来听话，但是拗起来却是八头牛也拉不回，偏生婆婆、大伯和丈夫已经同意，自己上回冲丈夫发了回脾气，反被训了一顿。

如此水深火热过了一个多月，现在好不容易离开杭州，总算清静了不少，彦雅虽觉不孝，但也暗自庆幸答应前往京城是明智之举，心中不禁长吁了一口气。

彦敏看了谭茵和彦雅，见她们俩各人想着各自的心思，不欲两人继续沉闷下去，说道：“我给你们讲个笑话吧。”

从前有一个人准备买一只能言善辩的巧嘴鹦鹉陪他聊天。老板指着窗边的一只鸟儿说道：“那只鸟是我这里最棒的，它会说一千个字，还会用五十个成语，厉害着呢！”