转眼间乡试已结束一个多月，众人莫不翘首以盼，这日，谭茵进入母亲房中，谭夫人正在看信，看到谭茵进来，笑着一扬手中的信件，原来是李征来信，说他高中乡试第三名，张子清也中了，两人在城中游玩一番，拜访了其他中举的士子，李征言道金陵的玄武湖甚美，希望日后能与老师夫妇一起共游。

谭茵看到此，看到母亲正笑盈盈地看着她，不禁脸上一红，李征哪是想要与父母共游啊！。

两人准备回乡休整一段时间，便准备前往京城，信中充满欣喜之意，谭茵自然极是欢喜。

听大公子所言，顾子俊、赵旭两人也中了，也是皆大欢喜。不过那许临海果然高中浙江乡试第一名解元，众人心情复杂，也只能唏嘘了。

……

杭州知府姓杜，单名一个政。夫人生有一子一女，妾又生了一子二女，杜家嫡出大小姐单名一个艳字，人如其名，端的是艳丽无比。

高老夫人与知府母亲杜老夫人年轻时是闺中密友，加上高家做的是医药铺子生意，杜老夫人一直请高家看病调理，故一直往来颇多。

杭州大盐商王木有私家园林畅春园，素有江南第一园之称。每年春夏都会广邀城中官员富商家眷赏花，特别是内有宝珠山茶三四株，花时钜丽鲜妍，为江南所仅见。春日赏山茶，夏日赏荷，都是杭城一景。

这日，畅春园又广发名帖，邀请达官贵人、名士富豪前往观荷，杜老妇人邀请高老夫人带着几个小姐一起，除了赏荷，却还有别事。

本朝太子选妃历来都在三品以上官宦之家中产生，这次倒是扩大到五品以上，杜家小姐就在其中。

杜老夫人最为疼爱这长孙女，可杜小姐却不愿意参加选秀，一直抑郁寡欢，彦雅前段时间突遭变故，想来同病相怜，便希望高家几位小姐也能来开导开导她。

杜知府妾室赵姨娘还在边上不识趣地说：“老祖宗，你心疼大小姐，可也要心疼几个小的，虽说不是嫡出，可也不能不管啊！”

“谁说我不管，这朝廷王法说太子选妃只能正五品以上官员家嫡出小姐参加，这还是皇恩浩荡，体贴下官，艳儿也是有福才能参选。二丫头和三丫头不能参选我有什么法子。”老夫人看到赵姨娘，绷起脸来。

赵姨娘看到老夫人不高兴，不敢再说：转向杜夫人道：“姐姐可是有福啊，大小姐这么美丽动人，可是做贵妃的命，到时可不要忘了两个妹妹，像那苏贵妃也是五品官员出身......”赵姨娘正准备说下去，被杜夫人喝断：“休得胡说：贵妃娘娘也是你能说的。”

“姨娘，八字还没一撇的事情呢！”杜小姐冷冷说道。

杜夫人见她在外人面前讲些不三不四的话，脸色放了下来，赵姨娘见杜夫人生气，一脸没趣，再不敢多说。

老夫人让几位姑娘们去花园逛逛，自己和高老夫人说会话。

山茶花位于畅春园中园，中园是整园精华，几乎占据一多半面积，极为精致，移步换景，别有洞天，几人游玩了一会，便在假山上凉亭中坐下。

“高小姐，真对不起，我不知道祖母怎么想的，反而让你们来安慰我。”杜艳苦笑道。

“我当时一心想着临海。他去哪儿我就想去哪儿，他喜欢什么我就去做什么，一心想引起他注意。“

”我知道他喜欢怀素的狂草，打听到湖州有一家人家有，不顾体面，女扮男装去湖州购买，那人家不允，我就拿家中一幅颜真卿的画去换。他喜欢宝芝斋的端砚，我就拿银子去买，银子不够就典当首饰，真像着魔一样。”

”父亲知道后大骂我，说我不顾千金小姐体面。我却想我这么喜欢他，总得去争取争取，要不然我也就像那些普通官家小姐一样嫁人生子。却不曾想自己是不是伤害到别人，也是报应，我也被拒绝了。”杜小姐苦笑道。

“我并没有怪你，你不要自责。”彦雅看她如此神伤，心中暗叹，也是痴情女子。

“虽然被拒绝了，我却不恨他，他从来都没说喜欢我，我送他怀素的字和端砚都退回来了，都是我一人在单相思，一味地讨他喜欢，只不过他不稀罕罢了。”

”我整天唉声叹气，祖母和母亲都为我担心。听到高小姐拒婚后，我也像被人打了几巴掌似的，纵然自己再爱何人，那人如果不爱你又能奈何，再若沉迷，只不过是自我折磨，这些天我慢慢想清楚了，也好了很多。”杜小姐微笑道：语气中却是充满惆怅。

谭茵心中暗叹这杜小姐的多情，又想你是心甘情愿不怪许临海，彦雅表面上是自己解除婚约，实际上城中谁人不知是许家想拒婚，受的伤害可远多于你，好在彦雅坚强冷静，总算熬过来。

几位姑娘安慰杜小姐几句，杜小姐见彦雅自己受伤还要安慰自己，也很感动，想来彦雅也不会太过责怪自己，愧疚的心少了几分，心情也逐渐好起来，和三位小姐也亲近起来。

“对了，你要参加太子选妃？我听说以往太子选妃，都是三品以上官员未出嫁的及笄千金都要参加选秀，这次扩大到五品以上官员。但是听说三品以下五品以上官员的千金是选择参加”谭茵问道。

“是啊，父亲希望我能光耀门楣，说我美丽动人，却不知道天下最不缺的就是美丽的女子，我家地位又不高，我连许公子都无法吸引，还怎么能吸引东宫太子。”杜小姐苦笑道：“好在这次选秀如果没有被选中，还可以退还本家。父亲也就无话可说了。”

虽然杜家小姐在许临海还没退亲时苦苦追求他，但她如此痴情，如今黯然神伤，想到彦雅遭遇，谭茵对她实在恨不起来。

春光明媚，百花盛开，正是一年最美的季节，只是几人心情复杂，看着这春花也不够明媚了。