“因此，李小姐肯定不希望原配生儿子，尤其是不能在她前面生儿子。那只有三条路，一条是断绝周探花与原配的夫妻之情；第二条，如果断绝不了，自然是断绝原配生儿子；第三条，如果原配生下儿子，也不会让其长大或者成才。”谭茵边推断边说，脸色慢慢变白，最后一阵颤栗。

谭夫人听到这些脸色也变了，说：“你们想多了，没这么坏吧！”

“茵儿，你觉得呢？”谭钧问道。

“周探花本已有原配妻女，这李小姐觊觎他人之物，不会是良善之辈。又虚以委蛇，说愿以平妻嫁入周家，步步为营，有心计有手段。加上家中奴婢钱财均为李家所有，她又年轻貌美，周探花业已偏心，只怕……”

“我的茵儿大了……”谭钧欣慰道，又问“你看今日说话几人如何？”

“那白面书生和瘦弱师爷本是一类人，他们与周探花没有什么区别，如果碰到这样的美事，也许还会更卑鄙。那青衣蓝衣书生为人端方，值得深交。”

“那两者认识一样吗？”

“那青衣书生为人仗义，热肠正派。那蓝衣书生似更深一些，看到祸根隐患。只是不过只言片语，此时判断为人还为时尚早。”谭茵想了一会回答道，看到谭钧微笑，心中知晓父亲满意。

“时间虽短，到也足以管窥一豹。“

”茵儿，如若你是李小姐，该当如何？”谭钧问道。

“哪有做父亲这样问女儿的。”谭夫人嗔道，谭茵脸也红了。

“世事艰难，女子生活不易，一步错步步错，多少女子蹉跎孤苦一生。茵儿大了，一些道理也要说给她听听。”谭钧认真地对夫人道，谭夫人听此也就不再多言。

“爹爹，娘亲，女儿不是那种不自尊自爱之人，我绝不觊觎不属于我的东西。”谭茵收起羞色，郑重向父母承诺道。

“好，不枉为父汝母教养你多年。那如若你是那周探花原配，又当如何？”

“如若有人把我置于这种境地，即使表面对我呵护备至，实际已弃我如敝屣!当断不断，必受其乱。”谭茵神色更为凝重，对着父母道。

“你有此见识便好。天下女子之苦，一是看不清，稀里糊涂，受困于情爱，被那不懂得珍惜的虎狼之辈所驱使，向东向西，耗尽一生心血，最后为她人做嫁衣裳。二是虽看得清，却难以割舍，心存侥幸，总以为那虎狼之辈会发善心，会改正，常常是一让再让，一退再退，最后无路可退。”

“爹，第一类如那王宝钏，就是一生受困于情爱，在寒窑苦等十八年，最后等来丈夫，结果三天便已过世，一生孤苦无依。”

“你们说的啥话，这王宝钏不是一直人人称颂吗！”谭夫人不解道。

“若是茵儿要做那王宝钏，你可愿意？”

“那自然不愿意。”谭夫人马上撇了撇嘴道。

“真正爱女儿家的谁会愿意，不过是编出来的戏文，可恨这种戏文不知道要祸害世间多少女子！”谭钧恨道。

谭钧不是那种假仁假义的道学家，谭茵知道父亲对这些世人赞颂的贞洁烈妇的看法。

几人又聊了一会，明日还要赶路，便早早休息。

谭钧要了两间房间，谭钧夫妇一间，谭茵与忍冬一间。

待夫妇二人回到房中，谭夫人说：“你今日怎么啦，虽然是要讲些道理，可未免小题大做，可是想到李征？李征可不是周探花之辈。”

“李征自然不会是周探花之徒，只是世事难料，我怕……”谭钧叹道。

“怕什么？”

“没什么，也许是我想多了。”

“只是茵儿这样与李征就要相隔一年才能见面，说不定时间更长，这可如何是好。”谭夫人急道。

“这不是更好，他们俩一直没有分开过，如果相隔一年多还能在一起，我也不用多担心了。”谭钧笑道。

“你啊！总是你有理，一点也不心疼女儿。”谭夫人嗔道，却也知道他说得在理。

……

半夜，辗转反侧良久，谭茵坐起来，忍冬仍在熟睡。轻轻穿好衣服，来到客栈院中，月华笼罩，四周静谧，越发寂寥。

今日父亲借周探花之事说了这么多，自是意有所指。父亲为人端方，深谋远虑，对母亲感情颇深，母亲只有自己一女，一直对父亲有所亏歉，也曾提出要为父亲纳妾，父亲坚决不同意，说有子无子皆是命定。

母亲性格开朗，美丽大方，从不想太多。出生富贵，在家时父母宠爱，长大嫁得良人，夫妻恩爱，一生顺遂，十里八乡谁不羡慕。

想到自己与李征之事，李征自然是人品端正，否则父亲也不会对他赞誉有加，让他成为自己的得意弟子，对自己也是一往情深，只是他母亲对自己不大认可，父亲也是因此有所保留吧，不免长叹了口气。

谭钧一行与赵旭、顾子俊两位书生结伴同行，谭钧颇为欣赏两人，私下和谭夫人与谭茵说两人有才，德行有方。一路上自然又是游山玩水，又走了三天，方才到了那人间天堂杭州，几人约定再聚便自行散去。