“李家家贫，想是李征不愿你受委屈，待他乡试高中举人后，再风风光光地提亲。”阿秀一边划船一边安慰道。

“但愿如此！”谭茵不是没想到过这些，知道阿秀在安慰她。

......

小船离岸边越来越近，忽听到岸边传来声音，“阿茵、阿秀！”是李征和同窗张子清。

阿茵她们赶紧站起来，看到李征两人正在岸上朝他们挥手。

两人上得岸去，“两位公子今日怎么有空过来啊！”阿秀笑问，“不用再之乎者也，议政论国吗？”

“国事家事都要吗。”李征笑道：“有规定学生就不能来游玩？游学游学，有游有学！”

“你们俩今日不用学习？”谭茵问道。

李征看着谭茵，回道：“老师说让我和子清一起出来走走，放松放松。”

张子清接着说：“汝成和我要去参加乡试，夫子说让我们好好准备，今日便不拘我们了。”

李征名征，字汝成。李母含辛茹苦将其养大，从名字也可以看出她的期望，自然是希望儿子金榜题名，做上高官，自己被封为诰命夫人，那才是光宗耀祖。

李征没有父亲，母亲七岁时带他来到这个村庄，也无人知晓他们来历。村里有人暗讽李征身世不明，更有人说其母极为不堪，谭茵很能理解李征亟待证明自己的心情，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，科举无疑是最好的方式。

他身材颀长，面容俊秀，身着一件洗得发白的青色长袍，许是读书辛苦，脸颊都瘦削下去了，看得谭茵好一阵心疼。

微风吹来，拂起谭茵的粉红衣衫，似桃花盛开，花瓣点点。想是刚才划船，更显得面色红润，娇唇欲滴。

突然一句“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家”闪过脑海，李征不禁面上一红。

谭茵看他突然脸红，不仅疑惑，李征见谭茵看向他，脸更红了。

阿秀拖住堂兄张子清与他一起走在前面，让李征与谭茵一起在后，几人沿着湖边向村里走去。

“汝成，你准备得怎样？”谭茵问道。

“我学了这么久，总算有所小成，夫子说乡试应该有希望，只是京试相隔太近，难度不小。”李征笑着，安慰她道。

“那等到下次京试不可以吗？这乡试和京试只相差一年不到，一般不都是等三年后才考的吗？”谭茵担忧道。

“你不知道，今年有新情况，过几日就有消息了。”李征笑道。

“只是，只是你这样太辛苦，你比上次又瘦了……”谭茵看着瘦削的李征，心疼道。

“没事，我一定要考上，不辜负先生的期望。”李征说道。

“你刚才说有新情况是什么？”

“我听有人在说，明年京试过后，可能还有才选，就是再做一次选拔，这是从未有过之举。”

“才选？这等于说多了一次机会？”

“正是，今冬明春京城会很热闹，天下才子都会云集京师。”

谭茵自然明白这对天下读书人意味着什么，十年寒窗无人问，一鸣惊动天下人。李征如此辛苦，到是要给他好好补补，可不能落了病寒。

临近村子，谭茵不好再与李征一起，便拖着张秀两人一起。

夕阳西下，晚风吹拂，倦鸟回巢。