桐拂心里一乐，若是自己，只会一句辛苦辛苦，顶多再夸一句这河堤修得甚好甚好。这金幼孜张口就来，文绉绉华丽丽一口气说了这许多……

夏元吉瞧见金幼孜身边眉眼含笑的女子，笑意更浓，转向她道：“想来这位就是桐姑娘，早有耳闻，今日得见，幸甚幸甚。”

桐拂一愣，“大人识得我？”

夏元吉的笑容意味深长，“夏某早有心一见，请了许多回，无奈金大人藏得紧，今日才得见。”

她的脸迅速红了红，“我不过京师河道里混生计的，大人怕是寻错了人。”

“夏大人！”身后有人跑来，气喘吁吁，“他……他又和乡民起了争执，这会子怕是打起来了……”

夏元吉闻言冲金幼孜二人揖道：“我去看看，二位一路奔波不妨先去官庐里歇着……”

“不用不用，我们可否一同去看看？”桐拂忙道，这一路在船上闷得实在憋屈，总算有热闹可以瞧，又岂能错过？

看着桐拂一脸雀跃，金幼孜借着袖子遮掩，捏了捏她的手，她却仿佛压根没觉出，依旧兴致勃勃瞪着夏元吉。

夏元吉让开身子，笑道：“姑娘想看，自然可以一同去。”说罢率先离去。

三人很快到了一处田边，远远瞧见围了不少人，似有争执声传来，隐隐可见土块横飞泥水四溅。

“夏大人来了！”有人喊道，围观的人纷纷让开一条道。

桐拂跟着挤到前头，眼见一人正自田埂里爬起，面目被泥水糊着瞧不清样子，身上衣衫满是泥浆，甚是狼狈。

“宗行，你可是与人动手了？”夏元吉问道。

叶宗行抹了一把脸，勉强露出眉眼和嘴，恭敬道：“夏大人误会，我是自己摔的，并未与人动手。”

一旁的一个乡民道：“就他？还动手？不够我一个人打的。”众人皆哄笑。

“究竟怎么回事？”夏元吉伸手将他拉上了田埂。

叶宗行指着一旁明显是新筑起的围堤，“我只是跟他们说，控制泥沙淤积不能乱用修围、筑堤的法子，堵只能越来越糟。需以导代堵，方无长久之患。”

乡民顿时一片哗然，“不修筑堰坝海塘，咸潮一旦倒灌入田，这庄稼可还能活？”

叶宗行急道：“正是你们这般自筑堤坝各保一方，才致布局混乱。且堤坝质量参差不齐，反倒加速了河道淤塞，以致大水泛滥……”

乡民一时更是议论纷纷，“这老天爷发大水，与我等何干？”

“正是，我们这里沿江田地，地势本就低，平时就容易积水，若雨连日大雨，众水毕集，水患自然是躲不过。”

“可不是，东北那边的村子就好了，靠近入海口的田地都在高冈上，不怕水淹，反倒要担心受旱。”

“所谓高者畏旱，低者畏潦，各有各的麻烦……”

耳听乡民高声议论，夏元吉自袖中掏出笔墨纸片，一一写录，时而耐心询问。

桐拂见眼前一幕，竟生恍惚，似是在何处见过。那人亦是如此，劳碌奔波于堤坝之上，不舍昼夜寒暑……

“高低分治……”那人彼时话语在耳畔萦绕，她不禁脱口道。

话一出口，那人的面容猛地清晰起来，刘宋建康令张景云……

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