马车停下，二人下来，身后是朱雀门，门前秦淮，河上有船航，航长九十步，广约六丈。

“朱雀航？”桐拂忍不住道。

吴时称南津桥，咸康二年因临朱雀门故称朱雀航，淮水二十四航中最大一航……太清三年，侯景乱，至朱雀航，建康令撤航以成天堑。只可惜隋后被废，不复得见……平素她常听老船家提起，却只能在如今的朱雀石桥下神往一番……

明书看着舟子正向着他们而来，又皱了眉头，“当初就是在这里，捡的你。”

“你当初该直接把我摁回水里去……”她的声音渺渺。

他转头去瞧她，她面上并无玩笑的意思。

舟子靠岸，驾车人上前道：“明衣姑娘，时辰已晚并无官船，此处乃盐市，只得委屈二位搭这盐船回总明观。”说罢驱了马车往来路去。

桐拂立在朱雀航边，犹自出神，忽听那盐船上一声稚嫩，“走不走，莫耽误了我念书！”

她一愣，这声音莫名有些熟悉，扭头去看。那船头挑着一盏明角灯，灯下立着一个不过十岁的小童。一手船篙，一手握着书卷，面上甚是不耐烦。

桐拂也顾不得明书，急步上了船，凑近了打量，“你……你叫什么？”

“我收了钱铢，替你们撑船，你管我叫什么？快些快些，灯燃尽前我尚需读完此书。”他催着桐拂身后的明书上船。

桐拂看他手中握着的书册，露出一角，神仙传。

她实在忍不住，扑哧笑出声，“你……你是陶弘景！怎么成了这么个小娃娃……”不过很快想过来，眼下不过刘宋，陶弘景三十六岁挂朝服于神武门，是齐永明十年的事……

他咦了一声，“你怎知道？我不曾见过你。”

桐拂蹲下身子，“从前见过，哦不，是以后会见，也不对……总之，我认识你。你怎会夜半在此处？如今城内已宵禁。”

他见她和颜，一双眼眸清清凌凌，虽然言语古怪，但实在不像个坏人，遂道：“我就住……”

“同夏里？”她忍不住打断他，好笑地看着惊异之色又慢慢涌上他的面庞。

“对……”他有些不知所措，将手里的神仙传握了握紧，“南岗东面的白杨巷。我……我出来，是因为我娘不让我这么晚念书，将我的火烛收了。我只能溜到这里，借这船上明角灯……”

桐拂揉揉他的脑袋，“你念你的书，这船我来撑。”

说罢她接了他手中长篙，轻点数下，舟子已无声掠出，身后那繁光缀天的朱雀航，渐渐淡远。

明角灯下那个小小身影，与明书一般皱着眉，就着灯光念书。

“你觉得这世上有神仙？”桐拂出声问他。

弘景抬眼，“定是有的。”

“精怪呢？”

他瞪着她，“我看你就像。”

一旁明书猛咳了几声。

“可有寿数？”桐拂并未恼，继续问他。

陶弘景坐直了身子，目光郑重，“万劫不灭的圣人，于天地同寿，然天地亦有穷尽时。何况寻常精怪……

“那就好……”她淡淡道，目光早溶入夜色空濛。

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