桐拂没想到，一路走出来居然这般容易。莫说阻拦的人，连门都是大敞着，好似等着她出去。

她人到了门外，觉着不踏实，又回头瞅了瞅，院子里黑灯瞎火的并没有动静。

早知如此，该早些大摇大摆地出来，她这么想着，将身上的大氅紧了紧，转身就走。

走出一大片连绵官舍，很快就上了长安街。

此刻华灯初上，路人摩肩擦踵，各式小食的香味，与脂粉熏香混作一处。明明已是秋末冬初，闹市中炙火摇扇，一派热闹。

这一阵子清冷惯了，猛地闯入这一片喧嚣之间，桐拂竟有些不惯。她将大氅的帽子兜上，面目掩在暗处。身后的人，她自然晓得是甩不掉的，只是不愿被熟人瞧见，平白连累了人家。

自从小五走后，她就一直心神不宁。张林浅这个忙，她不帮，其实也不算不讲道义。但那袭赤焰般的战袍，总在眼前猎猎不休，她竟没法子挥去。

至于怎么帮，她更没主意。那位林浅姑娘如今满城晃悠，她上哪儿去找？找着了难不成一直守在她身边？就算守着，自己当真打得过人家，捞得出人来？

此事与自个儿并非没有关系，回回自己都在附近，边景昭与金幼孜都亲见过。而素纱禅衣，也曾莫名出现在自己院中……

金幼孜说得没错，外头原本就有人盯着自己，欲致自己于死地。她从来也没闹明白究竟是得罪了什么人……而这些人之间又是怎样的干系……

这么想着，人已经转到河道边，瞧着前头一个酒铺，抬脚就走进去。出来的时候，她手里多了一壶酒，晃晃悠悠拎着就往河边去。

此处河道宽敞，渡口繁忙，大大小小泊着十来个舟子。

她看了一圈，将面纱戴了，挑了个样貌陌生的船家，径直走上前。

人未到，手里的小酒壶已塞进那船家手里，她笑着招呼，“千篙撑船一篙岸，船家辛苦。”

那船家见那壶酒，又听这一句，顿时笑呵呵道：“没看出来，小丫头也是河道上混的，谢了谢了。有什么要问的，只管说。”

桐拂笑嘻嘻问道：“如今这水妖作乱，可扰了生意？”

“水妖？哪儿来的水妖？人作起恶来，比那妖孽凶残！”船家坐在船头灌了一口酒。

“京师水道一向太平，懿文太子还是皇帝的时候，这恶徒就出来害人。如今总算不打仗了又冒出来，专害柔弱女子，算是个什么东西！若落在我手上，定将他五花大绑捆了，扔江里去喂鱼……”说着他就往那河道里啐了一口。

“除了那素纱女子，可有人瞧见别的？”

那船家抬眼瞅了瞅她，“这话，兵马司和锦衣卫都问了好几回，小丫头也是办案的？”

桐拂在他身旁坐了，塞了几块碎银在他手中，“有个被掳去的姑娘，我识得。外乡人，之前在京师孤零零的。她曾救过我，我岂能袖手旁观。”

那船家将碎银递还给她，“都是河道上的，我已经喝了丫头的酒，这银子我不能收。小丫头古道热肠，我便与你说一说……”

一番话，竟说了一炷香，自那船上下来，桐拂只觉乱乱纷纷，更没了头绪。顺着长街、巷道走了不知多久，身上越来越冷。再抬眼，竟看见问柳酒舍的招牌。