“命长……命长又如何？只一道宫墙，一扇朱门……独见她……都没了……”他嘴里颠三倒四不知在说什么。

“像，真像……”他忽然死盯着她，手上力气出奇的大，将她肩头捏得生痛。

桐拂却顾不上，她心里猛地一晃，脱口就道：“小柔……”

那廖卿闻言狂喜，“果然是你……你竟无恙，去了何处？”

桐拂心中大乱，这廖卿估计是对小柔生了心思。这原本就是宫中大忌，他今夜又喝得酩酊大醉，条条都是死罪，当真是疯了……

但看他样子，对小柔当是用了真心，桐拂又不忍责他，当下将声音压低了，“廖大人！我不是桐女史，桐女史于文华殿起火那夜已经……”

话没说完，他一只手已将她的嘴捂住，“莫要胡说！你看看，你好好的，现在就在我面前……我带你走，我们一起离开……”

她几乎被他闷得背过气去，苦于他力气极大，竟是如何都挣脱不得。

猛见他身子一矮，人就跪下去，捂在自己嘴上的手也跟着松脱了。

她这才看见他身后站着几道人影，也未提宫灯，溶在夜色之间。

“廖卿，钦天监五官司晨，佐漏刻博士掌定时、换时、报更、警晨昏。洪武三十三年，入宫中漏刻司。”

那人自暗处走出，嘴里说着廖卿，双眸却是盯着她。

看她垂目不语，朱棣转眼瞅了瞅被按跪在地上的廖卿，“押下去。”

“是误会。”桐拂拦着。

“误会？可是之前就识得？这倒是巧了……”他今日看起来似是很有耐心，“廖卿虽入钦天监不久，只有从九品，但察天象、推步、定历数无不精通。可惜了，今日竟犯了宫规……”

“此事与他无关，我出来转转不想被他发现，在他茶水里下了药，他此刻神志不清，所作所为并非本意。”她道，虽知他定不会信自己随口胡言，但袖手旁观她做不到。

朱棣扬了扬手，身后的人将廖卿拖拽着远去，他才复又开口，“方才听得一句，桐女史于文华殿起火那夜已经……这后半句，是什么？”

她看着他双肩团龙纹样，缓缓道：“帝为权奸逼胁，阖宫焚燃。桐女史于文华殿值守，自然是在此处。”

她将目光投入他身后残垣之间，神情一片寂灭。

“文华殿座上的，是马皇后的尸首。”他道，“文华殿值守中人，除得以逃脱的数人之外，尽在此焦烬之间，独桐女史踪影全无。”

见她犹自沉默，他未再多言，转身离去，只丢下一句，“近日桐大人身体微恙，寝食难安。朕虽遣人特意照顾，未见起色……”

她身子晃了晃，那夜之事……她原该将它弃入冲天大火之间，任它烟消云散。但诸般牵绊，又将那灼人燎痛的，生生推至眼前……

宫苑内的水道，她早已摸得清楚，几乎夜夜在离文华殿最近的苑池边观望。燕王入城，也是大势所趋，到了这个份上，除了想办法将小柔带离那即将倾覆的宫殿，她想不出更好的法子……

她不知会是哪一夜，哪一时，哪一刻，她只能这么守着。

那一夜的火，是从奉天殿开始，之后文华殿亦火起，且火势更加猛烈。宫人四散奔逃的混乱之中，她已摸到文华殿僻静的后巷中。她知道，这是最隐秘的入口，也是离小柔最近之处。

但未及推门，她已听见动静，避入一旁的暗处。随后，她看见有人从那扇门中急走而出，除了小柔，竟还有一人。