巷道昏暗，不远处人声嘈嘈夹杂着哭声，明明烟火之间，却生出死寂。

眼前的女子，却似是投入暗室的光亮，莹莹添了几分生气。

金幼孜摇摇晃晃站直了，“琼琼……”

练琼琼上前将他扶了，“金九哥哥怎的又喝了酒？”

金幼孜将手臂收回，“如今外头乱，你一个人出来做什么？被你爹爹知道，又要将你关了……”

练琼琼垂首不语。

金幼孜瞧她身子微微颤着，忙放缓了口气，“怎么了？可是出了什么事？”

她再抬眼，满面的泪痕，“我爹爹……他将身后事都……”

“胡说！”金幼孜打断她，“练大人不会有事。”

“不会？”她指着身后的院子，“王艮王大人……你没瞧见么？！我爹他……”

“琼琼，”金幼孜声音有些不稳，“莫要胡思乱想，赶紧回去，你爹一定不会有事。”

“我爹已连夜入了宫，欲请命守城门。他说……他说若当真……让我来寻金九哥哥……说金九哥哥会……”她难得语无伦次莫措手足。

金幼孜心里一沉，吏部左侍郎竟自请守京师城门，这情势……

他很快转过神，将语气缓了缓，“琼琼，听话，速速回去，将宅门紧闭，不要再出来。莫忧心，有我在，你不会有事。”

练琼琼听得那末一句，原本惶惶心里跟着一松，将泪水强敛了，“好……琼琼等着金九哥哥。”说罢，往那巷道尽头的马车走去。

此刻酒已醒了大半，金幼孜却是头痛得更加厉害，如此局势，桐拂能跑去哪里？只愿她不在那龙潭大营中。

转眼出了巷道，才没走几步，又遇上同僚。亦是户部吏员，此刻一脸愤愤，几乎撞上金幼孜。

见是金幼孜，来人忙将他扯住道：“实在是解恨，方才一同将那吃里扒外的混账给揍了！”

金幼孜一愣，“何人？”

“左都督徐增寿！燕王妻弟。当初陛下疑那燕王反，曾向他发问。他彼时信誓旦旦，说那燕王与先帝同气，富贵已极，断不会造反。岂料他竟暗中勾结燕王，屡次密告京中部署。

据说之前京师水道的那些命案，也与他有关，以散布乱世谣言。

方才在那城门之下，他被一群文臣围殴，实是痛快！他的同谋，也都一同被拿下……”

“如今他和他的……同谋呢？”

“自然是拿去宫里，听候发落！”

……

今日他并未踏入过东阁，吴亮亦不曾出现过。桐柔心里始终悬着，说不出的惶惶不安。

眼下已是深夜，文华殿值守的人少了一半，余下的那些，也都心思不稳，互相见着了点个头也就错身过去了。

她在东阁里将帘子下了，正欲离开，听见外头传来脚步声，那一声声，沉沉恨恨仿佛直顿入心底。

她抬头就看见他入来，手中提着剑，剑身上犹鲜血淋漓，一路点点滴滴，直往自己面前而来。

掩着心中惊骇，她立着一动不动，眼睁睁看着他走到身前，才瞧清他身上龙袍亦染了血。

“受伤了没有？！”她急声道。

他并未吭声，死死盯着她。

她的目光落在他执剑的手上，几乎未作他想，伸手将那长剑取过，放在案上。

他手中一空，原本僵硬的身子才渐渐舒缓。

“朕亲自杀了他。他该死……”他面上虽仍肃杀凌厉，语调听着却极是疲乏。