颜料坊的命案次日，毡匠坊的河道里亦现浮尸。那之后，弓箭坊、糖廊坊、木匠坊皆现……一时将那京师兵马司，忙得焦头烂额。

坊间传闻更是愈加玄而又玄。亲见者皆言，彼时河水翻腾，赤色如泉涌，落水者衣衫皆染……且都见一女子，身着古衣似仙似妖，自水而出，面目不可见，又姗姗而去……

原本皆忧那燕王迫近京师，如今人人自危，生怕成为下一个河中冤魂。更有传言，如此河水泛赤神鬼频现，必是乱世征兆……

城内除了兵马司，锦衣卫巡捕官、卫所巡捕官也都在街头巷尾日夜巡察，却查不出半分蛛丝马迹。

刘娘子这几日却是有些困惑。平素夜间睡得尚可，可近来睡得尤其沉，一觉至天明。她琢磨着，估计是这几日因外头乱糟糟，让小拂和十七宿在酒舍后院东厢，人多她心里踏实些。

梳洗罢，她经过东厢，探头朝那屋子里望了一眼。瞧见榻上二人睡得正香，这才放心，径直往前头去。

经过那井栏，瞧那盆里一件湿衣衫，走近一瞧，是桐拂昨日所穿。

“懒丫头，换下衣衫也不知洗了……”刘娘子嘴里虽埋怨，手下却没停，将那衣衫洗了。

衣衫上不知沾了什么染料，入水浮起绛色，她费了些功夫才将衣衫洗净了晾晒在院子里。

到了前头酒舍里，门刚打开，金幼孜已经急匆匆入来。

“咦，金公子今日这般早？”刘娘子笑着将他迎进来。

“这几日小拂她……”金幼孜皱着眉，神色匆匆。

刘娘子笑意更盛，“好着呢，在我这里金公子还不放心？她和十七两个白日帮我搭把手，晚上睡得跟猫儿似的……”

“她……没出去过？”

刘娘子一愣，“没啊，这几日没见她离开过我这酒舍。怎么？可是出了什么事？”

金幼孜脸色稍缓，“没有，外头如今不安全，她若在这里老老实实待着，就没事……”

“那河道里的案子，可有眉目了？我这酒舍里天天听人议论，越说越离谱了……说来这京师里头，好些年没一下子冒出这许多命案……”

“又出事了？”有人自里头出来。

金幼孜抬头瞧是桐拂，一副刚睡醒的模样，脸颊边尚有睡痕，他心里略略踏实些，“唔，昨夜是银作坊。”

他将桐拂拉至窗下坐着，一会儿刘娘子将新煮的粥和几样小菜送过来，又满面含笑地离开。

桐拂瞧着她喜滋滋的背影，嘴里嚼着瓜茄，一脸莫名，“这些日子刘娘子怎地见到我就笑成这样……”

他捏着她的下巴，将她的脸转向自己，压低声音道：“你可真有老老实实待在这里？”

她盯着他看了一会儿，将下巴挣脱了，“当然，被刘娘子看着，我能去哪儿？”

“撒谎。”他打断她。

桐拂不睬他，埋头喝粥，心里却有些晃悠。她如今夜里的确会溜出去，不过天明前就回来，神不知鬼不觉的，他又怎会知道？难不成，他瞧见了？

“昨夜，是第六个。”他忽然道。

桐拂已然吃饱了，放下勺，“兵马司里皆是功勋之后，有本事本就没几个，又闲了太久，竟连这般案子都没法子。”

“此人对京师地形十分熟悉，尤其是水道，且深谙水性。连兵马司、锦衣卫、卫所巡捕官的动静都摸得清楚。六个人，虽皆在十八坊一带，但这一带工匠众多人口杂乱，查案并非易事。”

见她沉思不语，也不知听进去没有，金幼孜将她搁在案上的手握在掌心，“小拂，若是有何难处，不妨告诉我。”

桐拂心里一个咯噔，这事，却是万万不能将他搅和进来。