身下马儿似也觉出他的势在必得，踏蹄数下，朱棣伸手安抚，就见护袖上有什么粲然一闪。

看清那物件，他不觉露出难得笑意。

给世子的信送出不久，就收到北平的回信。一封来自炽儿，表明死守北平定不负父王所托之心。

另一封来自妙云，里头是一对护腕，这其中一个护腕上缝嵌着一枚琥珀珠子。

这珠子当初是在真定大败耿炳文之时，莫名出现在自己榻上，之后又不知去向。

此番妙云在为自己收拾随身行囊时，竟又寻得了这珠子，且将它缝在了护腕之上……

他伸手轻抚那珠子，想着她在灯下细细绣缝……容色胜远山芙蓉，却又不流于柔媚之俗。顾盼神飞间，英气迫人……

城门隆隆的开启声，令他回过神来，当下再不迟疑，催马单骑直往城中而去……

滴漏声声，篆香已老，这座大宁城的官驿中，一片静谧。

桐拂立在窗边，她身处的这间屋子，应该就在燕王寝屋的旁边。她身后的衣施上，挂着他的甲胄。应是刚被人擦拭过，光亮如新。

方才她听见旁边屋子里传来他与人交谈的声音，之后他似是将那几人送出屋子，又很快折回去。再之后，她听见床榻吱呀一声，显然他已就寝。

此刻她从微微敞开的窗棂处望出去，回廊里是三步一岗宁王的护卫，院子里也时时有人巡视而过。逃，是没办法逃走了。

怎么来到这里的，她已经懒得去琢磨。总之她到了这座叫做大宁的城池，而方才，又亲眼看了一出好戏。

战场上杀伐决断的燕王，执着宁王的手，一声声十七弟言辞切切，将自己各般无奈、痛苦和悔意一一诉出……掏心掏肺，声情并茂……若非亲眼见过他冷血狠厉的那一面，桐拂也差一点点被他感动……

宁王起初尚疑虑重重，到后来也不禁唏嘘再三，竟亲自提笔书信与皇帝，替其说辞。并挽留这位四哥在大宁城中盘桓几日，二人叙叙旧……

燕王又是一番感叹，末了提到可否允手下几名文职之员入城，武将及兵士仍远远扎于城外……

宁王并未思虑太久，毕竟几名手不能提的文官入来，显然生不出什么事来，遂很快也允了……

依桐拂与燕王不多的这几回相遇，她晓得这其中必有古怪，但这其实与自己也没有多大干系。她只是觉得，这样远远的离开金陵，爹爹和小柔，还有柚子，或许反而他们都会好起来……自己若当真只是一缕魂魄，还是离开他们越远越好……

门咿呀一声，有人入来，桐拂忙闪身躲在一旁的屏风之后。

透过缝隙看出去，是个身着宫女衣裙的女子，手中捧着茶具。

那宫女将茶具放在案上，缓缓蹲下身子，开始抽泣起来。岂料越哭越伤心，到后来只能用手紧紧捂着嘴，才不至于发出声音。

到后来，那宫女忽地起身，从一旁的木柜中翻出一条长绫，踩着凳子悬上梁去。仔细地打了个结，双手揪着那长绫，一边哭泣着，一边将脖子套将进去……