他俩到得巧，新娘子已经进门，中堂热闹得很，待拜过堂，吃过喜宴，府里仍热闹到二更才歇，其间何芊云也有出来见客，只是乔瑛若只见着一面，到第二日在老太太那儿才又见到她。

何纤云已做妇人打扮，昨日新婚她穿嫁衣，妆容也较为浓艳，今日是来见过长辈，穿丹色八宝蔓草纹褙子，孔雀绿十二幅裙，一头乌发全盘起来了，发髻上插了一把半月型浮雕花银梳，脸上只淡扫胭脂，口脂也像是没涂，明明是素极了，但瞧着却更清丽。

从到老太太这儿，乔纶脸上笑都没停过，看得出对这个娘子喜爱得不得了，连刘氏都打趣他们是新婚夫妻，蜜里调油。一边又拿出早就打好的一对金镯子给何芊云，当初王媛娘进门后，她也给了这样一对金镯子，二儿媳妇自然同样。

只是新婚没几日，乔纶便和乔绅一块儿去参加了今年的秋闱，然后双双落榜，晚上俩人各挨了一顿打，心疼地老太太饭都少吃了半碗。

第二日乔瑛若去看乔纶，站在门外头见人趴在床上要何纤云喂粥吃，噗嗤就笑了。

听到声儿，乔纶扭脖子往外面看，没见着人，但也不妨碍他猜，张口便：“就知道是你，看到哥哥挨打，笑得这般开心，还不快进来。”

乔瑛若探头进去，看到乔纶的惨样，偷笑了一声，才对何芊云道：“嫂嫂好。”

“你们话，我出去走走。”何芊云把碗放下，起身要离开。

“哎……”乔纶想叫住她，但还没等话出口，何芊云已经出去了。

没叫住人，乔纶当即叹了口气，趴在床上人都焉儿了。

“这是怎么了？”乔瑛若坐下问。

“妹妹呀！”

“嗯？”

“纤云是不是……”乔纶皱着眉，话一半却又摆摆手不了，他也不知该如何，虽然与何芊云已经做了夫妻，但总觉得她对自己不冷不热的，像方才，乔瑛若一来她就离开，这是多巴不得离了他，他都怀疑是不是何芊云心里有别人了。

可这些话他也没法对乔瑛若，没出嫁的姑娘，也不好意思叫她知道。

乔瑛若却没多想，拿过放在一旁的药膏嗅了嗅，被药气冲了鼻子，赶紧放下了，对她哥：“不就挨了几下，看三哥哥都已经能下地走路了，你还躺着不动，未免太娇弱了些。”

“又不是你挨打。”乔纶被她这话伤了心，挣扎着要爬起来，一不心动作大了，当即“哎呦”了一声，捂着屁股又缩回去了。

“你就躺着吧！”乔瑛若给他盖好被子，又：“你看看你，都考了几回了还没考上，怎么大哥一考就考上了？”

乔纶叫屈：“我又不是他。”

“那崔珩比你还几岁呢！人家不也考上了。”

“他是神童，我哪能和他比。”

“那二姐夫不也考上了。”乔瑛若撇嘴道。乔瑛芷的丈夫周泓彬也是今年秋闱入得场，和乔纶、乔绅是同届的考生，只是人家上了榜，昨儿三太太还遣人去周家给姑爷贺喜，然后转头把乔绅又给了一通。

乔绅有这么个对比，可比乔纶惨多了，一大早就躲到老太太那儿，生怕回去遇到他爹娘，再逮着一顿打。

“话也不能这么，他好歹长我几岁。”乔纶厚着脸皮。

“就比你大一岁，你好意思？”乔瑛若嫌弃道。

乔纶闭了嘴，转过头把脸对着床里侧，后脑勺对着乔瑛若。

“这还气上了。”乔瑛若探头去看他脸上表情，可乔纶早防备着，被子一蒙，盖住头，遮得严严实实。

“好，你就自个儿生气去吧！我走了。”完话乔瑛若看看乔纶反应，见他没动静，转头真走了。

这一顿打让乔纶在床上躺了三四才能下地，偏他不老实，到处瞎晃悠被大老爷遇见，看他这么闲，大老爷心里就不舒坦了，张口又罚他闭门抄书，是要他修身养性。往后一直到重阳节，还是老太太不愿意节下还见不到孙子，大老爷这才放他出门。

转眼到了立冬，晌午乔瑛若在老太太那儿吃饺子，饭刚吃完，正要出去走走，消消食，水珠忽然急匆匆进来，杨氏在刘氏那儿忽然晕过去了。

乔瑛若听得心头直跳。打从上回杨氏病了之后，便一直没好，虽断断续续也请了不少大夫来看，但总不见起色，今儿立冬，刘氏本想请妯娌们聚到一处吃顿饺子，谁知人就晕了，便赶紧命人请大夫，一面又让人去知会二老爷。

不过半工夫，杨氏突然晕过去的事儿就传得满府皆知，偏崔珩借着立冬这一日假访友去了，二老爷虽让人去找他回来，但一时半会儿也见不着人。

乔瑛若去的时候，就见崔珝被茶月带着在堂屋里，眼睫上还挂着泪珠，手里拿着一个红通通的大苹果，只一个劲儿地抽噎着，也不吃。

“怎么把他带来了？”乔瑛若问茶月，边过去摸摸崔珝的手，冷冰冰的，显然是来的路上吹了风，她当即皱起了眉，扯着崔珝：“屋里人多，咱们到别处玩儿好不好呀？”

“不要。”崔珝瘪着嘴直摇头，一面抓着乔瑛若的裙子仰脸问：“我娘怎么了？”